[이데일리 스타in 이석무 기자] 류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀이 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 첫 경기에서 시원한 승리를 거두며 기분좋게 대회를 시작했다.

한국은 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC C조 조별리그 1차전에서 체코를 11-4로 꺾었다. 문보경의 만루포 포함, 홈런 4방으로 수월하게 경기를 풀어갔다.

류 감독은 경기 후 공식인터뷰에서 “첫 경기는 상대를 떠나 긴장감이 있어 쉽지 않다”며 “다행히 1회 만루 홈런이 나오면서 조금 더 편안하게 경기를 풀어갈 수 있었다”고 말했다.

한국은 1회말 문보경의 만루 홈런 한 방으로 흐름이 단숨에 한국 쪽으로 기울었다. 이후 3회까지 6-0으로 앞서 경기 주도권을 꽉 쥐었다.

한국이 WBC 첫 경기에서 승리를 거둔 것은 2009년 이후 17년 만이다. 이전 대회에서 첫 경기를 잡았을 때는 어김없이 조별리그를 통과했다. 대표팀은 이날 승리가 앞으로 순항을 예고하는 신호탄이 되길 바라는 마음이다.

류 감독은 “오키나와 훈련과 연습경기, 오사카 평가전을 거쳐 도쿄까지 이어지는 공격 흐름이 좋다”며 “정우주가 2이닝 정도 끌어주길 기대했던 부분을 제외하면 투수 운영도 전체적으로 계획대로 진행됐다”고 평가했다.

연타석 홈런을 터뜨린 셰이 위트컴과 저마이 존스 등 우타자들의 활약도 눈에 띄었다. 그동안 대표팀 타선의 약점으로 지적됐던 우타자 이제는 확실한 강점이 됐다. 좌우 타선 균형을 갖추게 되면서 상대 팀의 계산기는 더욱 복잡해졌다.

류 감독은 “2023년부터 대표팀 수석코치를 하면서 오른손 타자가 부족해 고민이 많았다”며 “그런 고민 속에서 보강한 선수가 위트컴과 존스”라고 설명했다. 이어 “예전에는 좌타 일변도여서 상대 투수 운용이 비교적 쉬웠을 것”이라며 “지금은 상대가 더 고민하면서 경기를 준비해야 할 것”이라고 덧붙였다.

다만 일본전을 앞두고 변수도 있다. 문보경이 몸에 공을 맞았고 김주원도 타구에 맞아 몸 상태를 점검해야 한다.

류 감독은 “내일 휴식일에 선수들 상태를 확인할 예정”이라며 “좋은 흐름을 이어 일본전을 준비하겠다”고 말했다. 첫 승으로 분위기를 끌어올린 대표팀이 이제 가장 큰 산인 일본을 향해 발걸음을 옮긴다.

한편, 체코 대표팀의 파벨 하딤 감독은 패배 속에서도 선수들의 투지를 높이 평가했다.

하딤 감독은 “졌지만 강팀인 한국과 당당하게 맞섰다”며 “안타 9개를 치고 4점을 낸 것도 자부할 만한 결과”라고 말했다. 또한 “선발 다니엘 파디삭의 손가락 상태가 좋지 않았지만 타자들은 좋은 경기를 했다”=:고 덧붙였다.