[OSEN=서정환 기자] ‘한국대표팀 주장’ 손흥민(34, LAFC)에게 살인태클이 쏟아지고 있다. 

LAFC는 1일 미국 텍사스주 휴스턴 쉘 에너지 스타디움에서 개최된 MLS 2026 2라운드에서 휴스턴 다이나모를 2-0으로 눌렀다. LAFC는 개막 후 2연승을 달렸다. 

MLS에서 슈퍼스타 손흥민을 거칠게 다루는 플레이가 많아지고 있다. 정상적인 실력으로는 손흥민을 저지할 수 없기 때문이다. 손흥민은 부상 위험에 100% 노출되고 있다. 

최근 손흥민을 막기 위해 축구가 아닌 ‘격투기’에 가까운 플레이가 나온다. 휴스턴 수비수 안토니오 카를로스는 전반 추가시간 볼과 전혀 상관없는 상황에서 손흥민의 아킬레스건을 고의로 밟아 다이렉트 레드카드를 받았다. 

오스틴 부자트 또한 후반 결정적인 공격 기회를 잡은 손흥민을 뒤에서 거칠게 잡아채며 퇴장을 당했다. ‘캡틴’ 손흥민의 아킬레스건을 노골적으로 밟았던 휴스턴 선수들이 결국 징계를 피하지 못했다. 

MLS 사무국은 4일 카를로스에 대해 “LAFC전 전반 추가시간 퇴장 판정 이후 즉시 경기장을 떠나지 않아 경기 진행을 지연시켰다”며 벌금 징계를 부과했다. 오스틴 역시 후반 22분 퇴장 이후 신속히 그라운드를 떠나지 않은 행위가 문제로 지적돼 벌금을 부과받았다.

하지만 벌금으로는 부족하다. 손흥민에 대한 지나친 수비에 대해 근본적인 대책이 필요하다. 대한축구협회에서도 강력하게 MLS에 재발방지책을 요구해야 한다. 

경기 후 휴스턴의 벤 올슨 감독은 안토니오의 퇴장에 대해 “퇴장은 잘못된 판정이다. 심해야 경고 수준이었다”며 적반하장식 태도를 보였다. 

문제는 다른 팀도 손흥민을 이렇게 거칠게 막을 것이라는 점이다. 손흥민이 지속적으로 부상위험에 노출된다. 발목에 아이스팩을 감아야 할 정도의 통증 속에서도 2도움을 기록하며 팀의 2-0 승리를 이끌었다. 

하지만 북중미월드컵을 불과 3개월 남기고 손흥민의 부상은 매우 불안하고 위험하다. 손흥민이 자칫 마지막 월드컵을 허무하게 부상으로 날릴 위험이 있다. 국가대표 주장 손흥민을 보호하기 위해 축구협회 차원에서 할 수 있는 모든 것을 다해야 한다. / jasonseo34@osen.co.kr