[OSEN=도쿄(일본), 조형래 기자] 지난해 11월, 일본 도쿄돔의 열기를 잠재우며 대표팀의 신성으로 떠오른 정우주가 WBC 첫 경기 플랜을 다 꼬이게 할 뻔 했다. 일단 잊고 그 다음을 준비해야 한다.

정우주는 5일 일본 도쿄돔에서 열린 '2026 월드베이스볼클래식(WBC)' 1라운드 C조 첫 경기 체코를 상대로 3번째 투수로 등판했다. 선발 소형준이 3이닝을 소화한 뒤 4회 노경은이 올라왔고 5회부터 정우주가 마운드를 책임졌다. 

당초 예상은 소형준 다음 곧바로 정우주가 등판하는 시나리오를 짰다. 하지만 타순의 영향인지, 일단 류지현 감독은 소형준이 3이닝 무실점을 기록한 뒤, 노경은을 먼저 투입했고 5회부터 정우주를 마운드에 올렸다. 

하위 타순, 9번 타자부터 시작이었다. 그런데 정우주는 출발부터 불안했다. 5회 선두타자 막스 프레이다에게 몸에 맞는 공을 허용했다. 초구부터 흔들렸다. 이후 밀란 프로코프를 삼진 처리했지만 마틴 체르빈카에게 좌전안타를 내줘 1사 1,2루 위기에 몰렸다.

그리고 테린 바브라를 상대로 다시 한 번 볼카운트 싸움에서 밀렸다. 3볼 1스트라이크까지 몰렸고 결국 4구째 패스트볼을 던지다 우측 담장을 넘어가는 스리런 홈런을 얻어 맞았다. 6-0으로 멀찌감치 앞서가던 한국이었지만 격차가 순식간에 6-3, 3점 차로 좁혀졌다.

이후 정우주는 아웃카운트 2개를 잡고 5회를 겨우 마쳤다. 소형준과 함께 정우주에게도 3이닝 50구 이내로 마치게 할 계획이었던 류지현 감독이었지만, 5회 투구를 본 뒤 구상을 급히 바꿨다. 정우주는 1이닝만 책임지고 마운드를 내려왔고 6회 박영현에게 공을 넘겼다. 

경기 후 류지현 감독은 "정우주가 등판하는 시점이 바로 붙일 수도 있었지만, 한 템포 쉬고 들어갈 수도 있었던 것도 준비한 부분이다. 4회때 노경은 올라간건 4번부터 시작하는 시점이었고 한 템포 쉬고 5회 하위타선에서 갔으면 좋겠다 생각했다. 계획된 상황에서 (정우주가) 올라갔다"라면서 "정우주가 2이닝 정도는 끌어줬으면 했는데 그 부분에서 조금 계획적으로 생각한 부분에서 흐트러졌다. 그거 말고는 오늘 전체적으로 투수들 괜찮았다"라고 평가했다.

일단 정우주는 이날 23개의 공을 던졌다. 6일은 휴식일이고 7일 한일전부터 다시 등판도 가능하다. 다만 원래 구상은 정우주가 9일 열리는 호주전에 소형준과 함께 다시 등판하는 시나리오다. 비록 계획보다 조금 빨리 강판되긴 했지만 정우주의 호주전 등판 계획은 여전히 유효하다. 

WBC라는 큰 무대의 중압감이 정우주의 패기마저 집어삼킨 것일까. 지난해 11월, 일본과의 K-BASEBALL SERIES 평가전 선발 등판해 3이닝을 무실점으로 잡아냈던 패기를 다시 보여줘야 한다. 강한 예방주사를 맞은 것으로 생각하면 편하다. 정우주는 남은 시간 동안 반등을 준비할 수 있을까.

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