[도쿄=이데일리 스타in 이석무 기자] 한국과 맞서는 이바타 히로카즈 일본 야구대표팀 감독이 일본 특유의 ‘연결하는 야구’를 앞세워 한·일전 승리를 거두겠다는 각오를 내비쳤다.

이바타 감독은 7일 일본 도쿄돔에서 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 2차전 한국과 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 “일본다운 연결하는 야구로 한국전에서 이기겠다”고 말했다. 이바타 감독은 장타력을 갖춘 한국 타선을 경계 대상으로 꼽으며 “경계해야 할 부분은 주자가 있을 때 나오는 큰 것 한 방”이라고 했다.

일본은 전날 대만을 상대로 13-0, 7회 콜드게임 승리를 거두며 대회를 기분 좋게 출발했다. 2023년 WBC 우승팀이자 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 랭킹 1위인 일본은 이번 대회에서도 가장 강력한 우승 후보로 꼽힌다.

이바타 감독은 한국 선발투수 고영표(KT)에 대해서도 대비책을 언급했다. 그는 “볼넷이나 실책 같은 불필요한 플레이가 나오지 않아야 한다”며 “고영표의 떨어지는 변화구 등에 잘 대처해야 한다”고 말했다.

일본 선발로 나서는 기쿠치 유세이(LA에인절스)에 대한 기대감도 숨기지 않았다. 이바타 감독은 “다양한 구종을 구사하는 투수인 만큼 좋은 흐름을 만들어주길 바란다”고 기대했다.

경기 결과나 내용 가운데 어느 정도면 만족하겠느냐는 질문에는 단호하게 “이기면 그것으로 충분하다”고 답했다. 그는 “선수들이 각자의 역할을 잘해주면 될 것”이라며 승리를 낙관했다.

기자회견에 함께 참석한 일본 내야수 마키 슈고(요코하마 베이스타스)도 한국 타선의 파괴력을 경계했다. 마키는 “한국은 어떤 타순에서도 홈런이 나올 수 있는 팀”이라며 “어제 승리했지만 오늘은 또 다른 경기다. 선취점을 내주지 않도록 집중하겠다”고 말했다.