한국 야구가 또 일본을 넘지 못했다. '역대 최강'을 자부하는 대표팀을 꾸려 11년 만에 승리를 노렸으나 고질적인 마운드 자멸로 뜻을 이루지 못했다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 7일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 C조 2차전에서 일본에 6-8로 졌다.

'일본 타도'를 외친 대표팀의 도전은 또 다시 무산됐다.

한국의 일본전 최근 승리는 무려 11년 전으로 거슬러 올라간다.

2015 WBSC 프리미어12 준결승전에서 일본을 4-3으로 꺾은 한국은 결승에서 미국을 8-0으로 누르고 초대 우승팀이 됐다.

그러나 이 승리 이후 한국은 일본을 단 한 번도 이기지 못했다.

이날 경기 전까지 11번 싸워 1무10패를 기록했다. 지난해 11월 K-베이스볼시리즈에서 9회 김주원의 극적인 동점 홈런으로 무승부를 기록하며 연패를 끊은 게 위안거리였다.


극적인 무승부 이후 한국은 더욱 일본전 승리를 위해 이를 갈았다.

세대교체를 통해 대거 등장한 젊은 선수들을 발탁해 도약에 나섰다. 류지현 감독을 비롯한 선수들은 하나 같이 "이번 대표팀이 역대 최강"이라고 입을 모았다.

1차전 상대 체코를 대파하고 기분 좋게 첫 발을 뗀 한국은 여세를 몰아 일본을 꺾고 2연승을 바라봤다.

한국은 이전 대결과 달리 6회까지 5-5로 팽팽히 맞서며 대등한 경기를 펼쳤다. 1회부터 일본 선발 기쿠치 유세이를 두들겨 선제 3점을 뽑았고, 일본에 역전을 허용했지만 김혜성이 동점 투런포를 날려 원점을 만드는 끈끈함을 보여줬다.

그러나 결국 고질적인 마운드가 다시 발목을 잡았다. 7회말 김영규가 흔들리면서 순식간에 3실점하며 흐름이 일본쪽으로 넘어갔다. 경기 중반까지 투수들이 일본 강타선을 상대로 잘 버텼기에 한순간에 무너진 것이 너무도 아쉬웠다.

일본을 또 넘지 못한 한국의 최근 상대 전적은 1무11패가 됐다.

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