[OSEN=손찬익 기자] 김혜성(LA 다저스)의 월드베이스볼클래식(WBC) 활약이 미국 현지에서도 관심을 받고 있다.

다저스 소식을 주로 전하는 매체 '다저스 웨이'는 8일(이하 한국시간) WBC에 참가 중인 김혜성의 상황을 조명하며 다저스 내 2루수 경쟁 구도를 함께 분석했다.

이 매체는 "김혜성이 WBC 참가를 위해 팀을 떠난 사이 스프링캠프에서 새로운 경쟁 구도가 형성됐다"고 전했다. 마이너리그 계약으로 다저스에 합류한 산티아고 에스피날이 빠르게 존재감을 드러내며 개막 로스터 진입 가능성을 높였다는 것이다. 에스피날은 최근 경기에서 멀티 홈런을 터뜨리며 강한 인상을 남겼다.

데이브 로버츠 감독도 그의 활약을 높게 평가했다. 로버츠 감독은 “그가 팀에 없을 것이라고 상상하기 어렵다”고 말했다.

이로 인해 다저스의 2루수 경쟁은 김혜성과 알렉스 프리랜드, 그리고 에스피날까지 포함된 구도로 흘러가고 있다. 애초 김혜성과 프리랜드가 경쟁할 것으로 예상됐지만 에스피날이 강한 인상을 남기며 경쟁이 더욱 치열해졌다.

김혜성은 상승세 속에 WBC에 합류했다. 그는 시카고 화이트삭스와의 시범경기에서 스프링캠프 첫 홈런을 터뜨린 뒤 대표팀에 합류했다. '다저스 웨이'는 "김혜성에게 이번 WBC가 단순한 국제대회 이상의 의미를 가진다"고 분석했다.

한국은 조별리그 첫 경기에서 체코를 상대로 11-4 승리를 거뒀다. 김혜성은 3타수 무안타였지만 내야 땅볼로 타점을 올렸고 삼진 없이 경기를 마쳤다.

이 매체는 “김혜성은 다저스에서 로스터 경쟁을 이어가고 있는 상황이기 때문에 이번 WBC에서의 활약이 더욱 중요하다”고 강조했다.

특히 다저스는 시즌 초반 토미 에드먼과 키케 에르난데스 없이 시즌을 시작할 가능성이 있어 김혜성의 역할이 더욱 중요해질 전망이다.

김혜성은 다저스 데뷔 시즌 동안 2루수(45경기), 중견수(17경기), 유격수(11경기) 등 다양한 포지션을 소화했다. 비시즌에는 중견수 수비에 대한 적응력을 높이고 타격 메커니즘을 일부 조정하는 등 준비에 힘썼다.

'다저스 웨이'는 “이번 WBC는 김혜성이 자신의 존재감을 확실히 보여줄 수 있는 중요한 무대”라며 “이제 그가 자신의 가치를 증명할 차례”라고 평가했다. /what@osen.co.kr