[OSEN=홍지수 기자] 류지현 감독이 이끄는 한국 대표팀이 극적으로 8강 진출에 성공했다. ‘진짜 비행기’를 탄다.

한국은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 '2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 C조 4차전 호주와 경기에서 7-2 승리를 거뒀다. 한국은 C조 2위로 미국 마이애미로 향한다.

MLB.com은 한국의 1라운드 통과를 주목했다. MLB.com은 “한국은 홈런 축하 세리머니로 마치 비행기에 탑승한 것처럼 두 팔을 활짝 벌렸다”면서 “호주와 경기에서 승리가 절실했고, 한국은 마침내 꿈을 현실로 만들었다”고 전했다.

한국은 5-0, 6-1 또는 7-2로 이겨야만 했다. 한국이 1라운드를 통과할 수 있는 경우의 수였다. 쉬운 상황은 아니었다. 호주는 만만치 않은 상대였다. 게다가 승리를 하더라도 올라갈 수 있는 조건을 맞춘다는 게 쉬운 일이 아니었다.

2회초 문보경의 2점 홈런이 터지고, 3회초 이정후의 적시타와 문보경의 적시타가 이어지면서 4-0이 됐다. 경기 초반임을 고려하면 한국이 경우의 수를 뚫을 수 있겠다는 기대치가 커질 수밖에 없었다.

5회에는 다시 문보경이 적시타를 쳤다. 5회까지 뽑은 5점 중 문보경이 4점을 책임졌다. 한국 대표팀에서 가장 뜨겅누 타격감, 찬스에서 가장 높은 집중력을 보여줬다.

5-0 조건은 맞췄다. 그런데 5회말 1점을 뺏겼다. 만만치 않다는 것을 새삼 확인하는 경기. 그런데 한국은 6회초 김도영의 적시타로 다시 경우의 수를 맞췄다. 그러다 8회말 1점 뺏겼다. 한국의 남은 공격 기회는 9회초 한 번 뿐이었다. 어려운 상황이었다. 그런데 한국은 극복했다.

9회초 선두타자 김도영이 볼넷을 골랐다. 한국은 1점을 뽑기 위한 수단을 다 동원했다. 대주자로 박해민이 들어갔다. 저마이 존스가 외야 뜬공으로 잡혔고 1사 1루가 됐다. 그 다음 타석은 이정후. 무사 1루에서 이정후가 투수 옆으로 타구를 보냈다. 호주 투수 잭 오로린의 글러브에 맞고 타구는 굴절이 됐다.

호주 유격수 제리드 데일이 급하게 방향을 틀고 타구를 잡고 2루로 던졌다. 이때 악송구가 됐다. 글러브에서 한 번에 공을 빼내지 못하고 서두르다 송구 실책이 나왔다. 2루 베이스로 몸을 던진 박해민은, 송구가 뒤로 빠진 것을 확인하고 재빨리 3루로 달렸다. 평범한 내야 땅볼로 끝날 줄 알았던 상황이 1사 1, 3루 찬스로 바뀌었다.

안현민이 이번 찬스에서 해결사가 됐다. 안현민이 우중간으로 타구를 띄웠다. 중견수가 이동해 타구를 잡았고, 3루 주자 박해민이 뛰었다. 점수는 7-2 다시 5점 차가 됐다. 8강 티켓을 위한 조건이 충족됐다.

KIA가 아시아쿼터로 영입한 데일의 결정적인 악송구 하나가 한국의 8강 진출을 도운 셈이 됐다. 지난 2009년 대회 준우승 이후 3연속 1라운드 탈락이 쓴맛을 본 한국이 극적으로 8강 진출에 성공했다.

MLB.com은 “한국이 진짜 비행기에 오른다. 문보경이 2점 홈런을 포함해 3타점을 올렸다”면서 “한국이 도쿄돔에서 열린 WBC 호주와 경기에서 7-2로 승리에 8강 진출했다”고 전했다.

한국은 8강 무대에서 D조 1위와 맞붙게 된다. D조는 도미니카 공화국과 베네수엘라가 나란히 3승 무패로 8강 진출을 확정했다. 오는 12일 두 팀의 맞대결 결과에 따라 1, 2위가 가려진다. 객관적은 전력은 도미니카 공화국의 승리가 예상되고 있다. 한국-도미니카 공화국, 일본-베네수엘라 8강전이 예상되지만, 단기전에서 결과는 섣불리 예측할 수 없다. 

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