한국 선수의 패럴림픽 단일 대회 최다 메달 기록을 경신한 김윤지(19·BDH파라스)가 기대 이상의 성과에 기뻐했다.

김윤지는 11일(한국시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 열린 대회 크로스컨트리 스키 여자 10㎞ 인터벌 스타트에서 26분51초6으로 옥사나 마스터스(미국)에 이어 두 번째로 결승선을 통과했다.

앞서 바이애슬론 여자 개인 12.5㎞에서 한국 여자 선수 최초의 동계 패럴림픽 금메달을 획득한 김윤지는 10일 크로스컨트리 스프린트에서 은메달을 목에 걸었다. 그리고 이날 은메달을 추가, 한국 동계 패럴림픽 단일 대회 역대 최다 메달 기록을 경신했다.

앞서 한국 선수의 동계 패럴림픽 최고 성적은 2018년 평창 대회 때 신의현(금1·동1)이 보유하고 있었다.

우승 후 김윤지는 "스프린트 장거리는 처음이다. 조금 힘들었지만 나와 경쟁했다. 전체적으로 박진감 넘치는 경기였다"면서 "매우 힘들었지만 끝나고 전광판에 내 이름과 순위를 보니까 힘이 솟았다"면서 활짝 웃었다.

이어 "이번 시즌 시작하기 전에는 매 대회 3~4등 정도만 생각했다. 그러나 시즌을 치르면서 많이 성장했다. 성적도 생각보다 잘 나왔다"면서 "패럴림픽에서 첫 출전에 메달을 3개나 획득해 너무 영광스럽다"고 덧붙였다.

김윤지는 중반까지 안정적인 경기 운영으로 선두를 유지했다. 하지만 5㎞ 구간을 지날 무렵 옥사나 마스터스(미국)에게 역전을 허용, 2위로 내려앉았다. 당시 마스터스와의 격차는 단 0.7초에 불과했다.

막판 뒤집기를 노리며 끈질기게 추격하던 김윤지는 마지막 한 바퀴를 남겨두고 설원 위에서 넘어졌다. 빠르게 일어난 김윤지는 마스터스를 추격했지만 한번 벌어진 격차는 좁혀지지 않았다.

김윤지는 "코너에서 균형을 못 잡았다. 비가 오면서 눈이 조금 녹고, 레이스가 계속되는 과정에서 눈 상태도 안 좋았다"며 "순간적으로 힘이 풀려 흔들리다가 넘어졌다"면서 "훈련하면서 많이 넘어졌는데, 그만큼 빨리 일어났다. 스스로 '아직 경기가 안 끝났다. 빨리 일어나야 한다'는 생각으로 경기에 임했다"고 넘어질 때 상황을 설명했다.

새로운 기록을 작성했지만 김윤지의 도전은 끝나지 않았다. 그는 13일 바이애슬론 스프린트 추적에 나서 네 번째 메달 획득에 나선다. 바이애슬론은 크로스컨트리와 사격을 함께 진행하는 종목이다.

김윤지는 "지금까지 사격에서 명중하지 못하는 경우가 꽤 있었다. 마지막 바이애슬론 경기인 만큼 의미 있게 마무리하고 싶다"면서 "좋은 사격을 보여드리겠다. 다음은 크로스컨트리 20㎞다. 국제대회 통틀어 처음 출전하는 종목이어서 굉장히 떨리고, 설렌다. 처음이니까 즐겁게, 재미있게 경험하겠다"고 각오를 다졌다.

더불어 "좌식 선수 중에서 가장 어리니 회복력 면에서는 가장 좋을 것"이라면서 "좋은 회복력을 앞세워 끝까지 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

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