'남매 케미'를 자랑하며 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽에서 은메달을 획득한 휠체어컬링 백혜진-이용석(이상 경기도장애인체육회) 조가 4년 뒤 다시 금메달에 도전하겠다는 뜻을 피력했다.

백혜진-이용석 조는 11일(현지시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 올림픽 컬링 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계패럴림픽 휠체어컬링 믹스더블 결승에서 중국의 왕멍-양진차오 조에 연장 혈투 끝 7-9로 석패했다.

아쉬운 결과였다. 6-7로 끌려가다 마지막 8엔드에 동점 점수를 뽑아 승부를 연장으로 끌고 갔지만 마지막에 2점을 내주면서 은메달에 만족했다.

그래도 금메달만큼 값진 은메달이다. 한국 휠체어컬링이 동계패럴림픽에서 메달을 딴 것은 2010년 밴쿠버 대회 혼성 4인조에서 강미숙, 박길우, 김학성, 조양현, 김명진으로 이뤄진 대표팀이 은메달을 획득한 이후 16년 만이다.

팀을 이룬 지 1년 정도 밖에 되지 않은 상황에서 이룬 쾌거에 은메달 확정 직후 박길우 믹스더블 대표팀 감독과 이용석, 윤경선 대한장애인컬링협회 회장은 끌어안고 눈물을 감추지 못했다.

경기를 마친 뒤 백혜진은 "(이)용석이가 서포트를 잘해줘서 은메달을 땄다"며 미소 지었고 이용석은 "은메달을 목에 걸고 있는데도 실감이 나지 않는다. 윤경선 회장님, 감독님, 누나와 이 자리에 앉을 수 있어 행복하다"고 밝혔다.

한국 휠체어컬링의 도약을 위해 아낌없이 지원한 윤 회장도 "결승 진출로 은메달이 확정된 후에는 사실 금메달이 욕심이 났다. 하지만 은메달도 값지다. 선수들이 드라마의 한 장면을 연출하는 듯한 경기를 하는 것을 보고 행복했다"며 흐뭇하게 웃었다.

박 감독이 2010년 밴쿠버 대회 은메달 멤버라 16년 만의 메달이 더욱 특별했다.


박 감독은 "믹스더블이 정식 종목이 된 후 선수 출신 감독이 지난해 9월 제자들과 뭉쳤고, 험한 파도를 넘어 여기까지 왔다. 졌으니 1%가 부족했던 것이지만 선수들은 두 번이나 스틸(선공 팀이 득점)에 성공하고, 최선을 다했다"며 "보여줄 수 있는 것을 다 보여줬는데 1%의 운이 우리에게 없었다"고 아쉬움을 피력했다.

이어 "선수 때 느낀 감정이 현재 두 선수가 느끼는 감정과 비슷할 것이다. 감독으로서 특별하게 뭔가를 한 것은 없다. 그저 선수들이 가진 능력을 끄집어내고, 안 좋은 요소는 배제시키려 했다"며 "스톤 하나 던질 때도 선수들과 많이 논의했다. 덕분에 여기까지 왔다"고 전했다.

16년 전을 떠올린 박 감독은 "속된 말로 '맨땅에 헤딩'했던 시절이다. 선수촌 수영장 물을 얼려 훈련했다. 윤 회장님이 리그를 만들어주신 덕분에 휠체어컬링이 여기까지 올 수 있었다"고 덧붙였다.

백혜진과 이용석은 모두 "감독님의 은메달을 뛰어넘어 금메달을 따고 싶었는데 결국 따라간다"면서도 "감독님이 자세부터 알려주시고, 세심하게 가르쳐 주셔서 이 자리에 왔다"고 고마움을 표했다.

백혜진-이용석 조는 '남매 케미'라는 말이 잘 어울리는 팀이다. 같은 병원에서 재활한 것이 인연이 된 둘은 컬링 이전에 배드민턴도 함께 했다.

둘 모두 각각 1남 3녀 중 한 명이라는 공통점은 궁합을 한층 '찰떡'으로 만들 수 있었다.

남편인 남봉광(경기도장애인체육회)과 호흡을 맞추다 파트너를 바꾼 백혜진은 "남편이 혼성 4인조 국가대표로 선발되면서 경기도장애인체육회 서드인 이용석과 팀을 이루게 됐다. 같은 팀이라 용석이의 성향과 장점을 알고 있었다"며 "오랜 기간 알고 지내서 호흡을 맞춘 기간은 짧지만 끈끈하게 팀워크가 맞았다"고 설명했다.

또 "우리 집은 딸 셋에 막내가 아들이다. 용석이는 동생 같다"며 "용석이는 나의 동생처럼 이야기를 하면 잘 들어주고, 감정이 올라왔을 때에도 잡아준다. 덕분에 여기까지 올 수 있었다"고 했다.

이용석은 "나는 위에 누나가 셋이고, 누나도 1남 3녀다. 그래서 누나를 잘 따르게 됐다"며 "누나가 정신적 지주고, 경기장 안에서 멘털 코치다. 나는 개인적인 성향이 강한데 누나를 만나고는 같이 하는 방법과 팀워크를 알았다"고 고마워했다.


패럴림픽이라는 큰 무대를 거치며 팀워크는 한층 단단해졌다. 백혜진과 이용석은 4년 뒤에도 함께할 것을 다짐했다.

이용석은 "저는 항상 누나랑 하는 것이 좋고 편하다. 누나가 저를 선택할 지는 모르겠다"며 백혜진을 바라봤다. 백혜진은 웃어 보인 뒤 "이제 용석이와 하는 것에 익숙해졌고, 믹스더블 작전 성향도 알게 됐다. 남편이 삐질 수 있지만 용석이를 택하겠다"고 선언했다.

또 백혜진은 "은메달을 넘어 금메달도 따고 싶고, 혼성 4인조에서도 메달을 따고 싶다"고 의지를 불태웠다.

'컬링 파트너'로 이용석을 택했지만 백혜진은 혼성 4인조에서 메달 도전을 이어가는 남편에 대한 응원도 잊지 않았다.

백혜진은 "믹스더블이 사전 경기로 시작했고, 우리가 메달을 따면 4인조도 힘을 얻어 메달을 목에 걸 수 있을 것이라 했다. 우리가 메달을 땄으니 4인조도 시상대에 설 것"이라고 응원했다.

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