(MHN 박찬기 기자) 이강인(파리 생제르맹)의 잉글랜드 프리미어리그 입성이 현실이 될까. 토트넘 홋스퍼를 비롯해 아스널과 첼시 등 여러 프리미어리그 클럽들이 이강인을 노린다는 보도가 영국 현지에서 등장했다.

영국 매체 '팀토크'는 13일(한국시간) "토트넘은 이번 여름 이적시장에서도 재능 넘치는 이강인의 영입에 뛰어들 것으로 보인다. '팀토크' 단독 보도에 따르면, 이강인이 아직 파리 생제르맹(PSG)과 재계약을 체결하지 않으면서 여러 프리미어리그 팀들의 관심을 받고 있는 상태다"라고 보도했다.

이어 "대한민국 국가대표인 그는 현재 PSG와 2년 조금 넘는 계약을 남겨두고 있으며, PSG는 그를 장기적으로 팀에 남겨두기 위해 재계약을 체결하길 원하고 있다"라며 "하지만 소식통에 따르면, 현재 재계약 협상은 빠르게 진행되지 않고 있다. 이강인은 새로운 계약에 서명하 전, 신중하게 결정을 내리고 있는 것으로 보인다"라고 전했다.

이강인의 프리미어리그 이적설이 다시금 고개를 들고 있다. 이강인은 지난해 여름 이적시장 프리미어리그 팀들과 연결됐다. 리그 선두를 달리고 있는 아스널을 시작으로 애스턴 빌라와 뉴캐슬 유나이티드, 크리스털 팰리스와 노팅엄 포레스트 등 여러 클럽들이 이강인을 영입 리스트에 올려놓으며 관심을 표했다.

하지만 PSG는 이적설이 나올 때마다 번번이 이강인을 붙잡았다. 지난겨울 이적시장에서도 마찬가지였다. 아틀레티코 마드리드의 열렬한 관심 속 진지한 움직임으로 이어졌으나, PSG는 이강인을 매각할 의사가 없다는 점을 분명히 했다.

그런 가운데 토트넘이 다시 한번 이강인과 연결됐다. 토트넘은 이강인의 기술적인 능력과 다재다능함을 높게 평가하고 있으며, 1월 이적시장에서도 영입을 위해 진지하게 움직였던 것으로 알려졌다.

매체는 "실제로 토트넘은 1월 이적시장에서 진지한 움직임을 가져갔다. 그들의 관심은 여전히 남아있는 상태다"라며 "하지만 토트넘이 다시 영입을 추진하려면, '프리미어리그 잔류'라는 과제가 우선적으로 수행되어야 한다. 잔류를 확정 지은 뒤에야 이적 자금을 투입할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

토트넘뿐만이 아니다. 아스널과 첼시, 빌라와 뉴캐슬 역시 이강인을 주목하고 있다.

매체는 "소식통에 따르면, 아스널과 첼시도 오래전부터 이강인을 높게 평가해 왔으며, 공격형 미드필더 옵션 보강을 고려하는 가운데 그의 상황을 주의 깊게 지켜보고 있다"라며 "빌라와 뉴캐슬 역시 상황을 주시하고 있는 클럽들이며, 이강인의 미래를 지켜보고 있다"라고 전했다.

이로써 이강인이 현재 여러 빅클럽들의 관심을 받고 있으며, 영입 리스트 상단에 올라가 있다는 것은 확실해졌다. 다만, PSG와의 재계약 여부가 아직 불확실한 상태로 앞으로 이강인의 거취가 어떠한 방향으로 흘러가게 될지는 계속해서 지켜봐야 할 것으로 보인다.

사진=Paris no limit, 연합뉴스

(MHN) 박찬기 chan13@mhnse.com