[이데일리 스타in 허윤수 기자] 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강전을 앞둔 류지현 대한민국 야구 대표팀 감독이 좋은 분위기 속에서 기대 이상의 모습을 보여줄 수 있다고 다짐했다.

류지현 감독은 13일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포파크에서 열린 대회 8강전 공식 기자회견에서 “역대 대표팀이 이렇게 좋은 분위기를 형성하며 경기한 적이 없다”며 “기량 이상의 힘이 나올 수 있다”고 말했다.

대표팀은 14일 오전 7시 30분 론디포파크에서 열리는 WBC 8강전에서 도미니카공화국과 준결승 티켓을 두고 다툰다.

도미니카공화국은 MLB 올스타급 선수로 구성됐다. 후안 소토(뉴욕 메츠)를 중심으로 블라디미르 게레로 주니어(토론토), 페르난도 타티스 주니어, 매니 마차도(이상 샌디에이고 파드리스), 크리스토페르 산체스(필라델피아 필리스), 카밀로 도발(뉴욕 양키스), 아브네르 우리베(밀워키 브루어스) 등 스타가 즐비하다.

특히 소토의 연봉 5187만 5000달러(약 772억 원)가 이번 대회 한국 선수단 전체 연봉(616억 5000만 원)보다 많다.

류 감독은 “도미니카공화국은 세계 최고 수준의 선수들이 모인 강팀”이라며 “홈런도 많이 치는 팀이기에 투수들이 더 집중하며 실투를 줄여야 한다”고 강조했다.

그는 선수단의 의욕적인 모습에 엄지를 치켜세웠다. 류 감독은 “우리 대표팀의 좋은 분위기라면 충분히 해낼 수 있다”며 “원래 전날 도미니카공화국과 베네수엘라 경기를 보기 위해 코치진 등 10명 정도가 직접 경기장에 오려고 했는데, 와보니 20명 정도가 와 있었다”고 전했다.

그러면서 “장거리 이동을 했기에 휴식이 필요한 때인데 선수들이 어제 경기를 직접 관전하러 갔다는 것만으로도 열정이 드러나는 부분”이라고 부연했다.

현재 대표팀은 손주영(LG 트윈스)이 팔꿈치 부상으로 중도 하차했다. 한국계 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스)의 대체 합류가 불발되며 1명 적은 29명으로 잔여 일정을 치른다.

류 감독은 “지금 KBO리그 시범경기가 시작했다. (한국에 있는 선수가) 장거리 이동으로 합류한다고 해도 경기력이 좋다는 확신이 없다”며 “한 명 부족하지만, 큰 문제는 없다고 판단했다”고 설명했다.

그는 “새로운 선수가 합류하는 것보다 처음부터 함께 한 30명이 힘을 모으는 게 의미가 있다”며 “손주영은 엔트리에서 말소된 게 아니기에 우린 계속 30명이 등록된 것”이라고 힘줘 말했다.