2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강을 앞둔 류지현 야구 대표팀 감독이 "한국은 위기일수록 강해진다"며 또 한 번의 '기적'을 기대했다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 14일 오전 7시30분(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열리는 2026 WBC 8강 도미니카공화국과의 경기를 앞두고 있다.

본선 1라운드에서 2승2패 후 호주, 대만과 실점률을 따진 끝에 극적으로 마이애미행 비행기를 탄 한국은, 8강에서 '우승 후보' 도미니카공화국과 맞붙는다.

도미니카공화국은 후안 소토, 블라디미르 게레로 주니어, 매니 마차도, 페르난도 타티스 주니어 등 메이저리그 스타 플레이어들이 즐비한 '스타 군단'의 위용을 과시한다.

류지현 감독은 경기 전 기자회견에서 "도미니카공화국은 우승 후보이며 최고의 선수들이 모여있는 팀이다. 객관적 전력에선 우리보다 앞선다"면서 "하지만 우리는 1라운드를 거치며 실력 이상의 힘을 가지고 여기까지 왔다. 오늘도 그런 부분을 그라운드에서 발휘할 것이라 믿는다"고 했다.

그는 "나는 한국인의 정신을 믿는다. 우리는 위기일수록 강해지는 민족"이라며 "투수 한 명(손주영)이 빠져서 같이 하지 못하지만, 마음엔 30명 모두가 함께한다. 그런 마음으로 경기하면 좋은 결과가 있을 것"이라고 강조했다.

그러면서 "도미니카공화국의 빈틈이나 단점을 최대한 이용해 경기하겠다"고 덧붙였다.


한국은 1라운드를 통과한 뒤 전세기를 타고 미국 마이애미로 이동, 시차 적응과 훈련 등을 진행했다.

류 감독은 "1라운드에서 좋았던 컨디션이 마이애미에서도 유지될 것인지 염려했다. 이틀은 여유 있는 시간은 아니었다"면서 "그래도 컨디션을 발휘할 수 있는 방법을 최대한 강구했다. 준비한 대로 우리의 플레이를 하면 좋은 결과가 있을 것"이라고 했다.

이번 대회에서 8강에 오른 것에 대한 의미도 크다고 봤다.

류 감독은 "한국 스포츠 중 가장 많은 사랑을 받는 종목이 야구"라면서 "KBO리그가 2024년 1000만, 2025년 1200만 관중을 돌파했는데, 이번 대회에서 2라운드에 진출하면서 야구팬들에게 그동안의 사랑에 보답한 계기가 됐다. 그런 점에서 이번 대회의 의미는 크다"고 했다.

starburyny@news1.kr