[OSEN=홍지수 기자] 두 번째 우승을 노리던 미국이 베네수엘라에 잡혔다. 믿었던 불펜 투수가 무너졌다.

미국은 18일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대회 베네수엘라와 결승전에서 2-3으로 졌다. 경기 후반 간신히 동점을 만들었으나, 믿었던 불펜 투수 개럿 휘틀락이 버티지 못했다.

이날 미국 선발 놀란 맥린은 4⅔이닝 동안 4피안타(1피홈런) 4탈삼진 1볼넷 2실점을 기록했다. 홈런을 내주고 팀이 0-2로 뒤진 상황에서 교체됐다.

미국이 끌려갔다. 마운드보다는 타선이 좀처럼 터지지 안았다. 이날 미국은 바비 위트 주니어(유격수) 브라이스 하퍼(1루수) 애런 저지(우익수) 카일 슈와버(지명타자) 알렉스 브레그먼(3루수) 로만 앤서니(좌익수) 윌 스미스(포수) 브라이스 투랑(2루수) 바이런 벅스턴(중견수) 순으로 선발 라인업을 꾸렸다.

메이저리그 강타자들이 모인 타선이다. 베네수엘라도 만만치 않은 화력을 자랑하지만, ‘스타 군단’ 미국의 우승이 점쳐진 경기였다.

0-2로 뒤진 8회말 2사 주자없는 상황에서 바비 위트 주니어가 볼넷을 골랐고 브라이스 하퍼가 동점 2점 홈런을 터뜨리면서 미국이 살아나는 듯했다.

침체된 분위기가 올라올 듯했다. 하지만 애런 저지가 삼진을 당하면서 좋은 분위기를 이어가지 못했고, 9회초 등판한 휘틀락이 실점을 했다.

첫 타자 루이스 아라에즈에게 볼넷을 내준 휘틀락. 초구 슬라이더가 볼, 2구째 싱커도 볼이었다. 3구째 싱커가 바깥쪽 스트라이크가 됐으나 4구째 싱커가 높은 볼이 됐고 5구째 싱커는 바깥쪽으로 스트라이크존을 살짝 벗어났다. 결국 볼넷.

베네수엘라는 아라에즈 대신 대주자로 하비에르 사노하를 내보냈다. 사노하가 도루를 했다. 이어 에우헤니오 수라에즈에게 적시타를 허용하면서 다시 베네수엘라에 리드를 뺏겼다.

미국은 결국 9회말 마지막 공격에서 점수를 뽑지 못했다. 8회 동점으로 들떴던 미국 벤치 분위기는 휘틀락의 실점 이후 가라앉았고, 결국 웃지 못했다.

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