[OSEN=서정환 기자] 손흥민(34, LAFC)은 진짜 대인배였다. 

LAFC는 18일(한국시간) 코스타리카 알라후엘라의 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 원정 2차전에서 알라후엘렌세(코스타리카)에 2-1 역전승을 거뒀다. 

LAFC는 1, 2차전 합계 3-2를 기록, 극적으로 8강행 티켓을 거머쥐었다. 손흥민이 리더역할을 톡톡히 했다. 

하지만 경기 중 위험천만한 상황이 나왔다. 손흥민이 큰 부상을 당할 뻔했다. 상대 수비수 아론 살라자르가 손흥민에게 살인 태클을 들어왔다. 공격 진영으로 드리블을 시도하던 손흥민은 뒤에서 들어온 태클에 넘어졌다. 

살라자르가 공이 아닌 발목을 노린 것으로 생각한 손흥민이 격분했다. 양 팀 선수들이 달려와 두 선수를 떼어놓으려 했다. 두 선수가 충돌한 뒤 동료들이 말리면서 상황은 진정됐다. 주심은 두 선수에게 옐로카드를 줬다. 

손흥민도 30대 중반이다. 북중미월드컵이 마지막 월드컵이다. 한국은 개최국 멕시코, 남아프리카공화국, 유럽 플레이오프 D조 승자와 겨룬다. 손흥민이 마지막 월드컵에 출전조차 못할 뻔했다. 살인태클을 당하고 3개월 이상의 부상이 나왔다면 손흥민은 자동으로 ‘월드컵 아웃’이 될 뻔한 상황이다. 손흥민이 격분한 상황도 충분히 이해가 된다. 

그런데 주심은 손흥민에게도 옐로카드를 줬다. 황당한 상황이지만 손흥민은 흥분을 가라앉히고 냉정하게 경기해서 이겼다. 

경기 후 살라자르는 자신의 SNS에 손흥민과 화해한 사진과 영상을 올렸다. 영상을 보면 손흥민이 먼저 와서 살라자르에게 괜찮다며 그를 안아줬다. 이어 손흥민이 덕담을 건네면서 살라자르의 머리를 만지면서 다정하게 말을 건넨다. 

살인태클을 한 선수에게 손흥민이 먼저 다가가 손을 내민 것이다. 엄청난 부상을 안일 수 있었던 상황에서도 손흥민이 대인배의 면모를 보였다. / jasonseo34@osen.co.kr