(MHN 김인오 기자) 한국 여자 골프의 간판 김효주가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포티넷 파운더스컵에서 정상에 오르며 1년 만에 우승 트로피를 들어 올렸다.

김효주는 23일(한국시간) 미국 캘리포니아주 멘로파크의 샤론하이츠 골프 앤드 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 4개와 보기 5개를 묶어 1오버파 73타를 기록했다.

최종 합계 16언더파 272타를 적어낸 김효주는 넬리 코르다(15언더파 273타)를 1타 차로 제치고 우승을 차지했다.

김효주는 지난해 3월 포드 챔피언십 이후 정확히 1년 만에 LPGA 투어 통산 8승째를 달성했다. 2015년 이후 11년 만에 이 대회 정상 탈환에도 성공했으며, 우승 상금 45만 달러(약 6억7천만 원)를 획득했다.

특히 김효주는 1라운드부터 마지막 라운드까지 단 한 번도 선두를 내주지 않는 ‘와이어 투 와이어’ 우승으로 의미를 더했다.

최종 라운드는 쉽지 않았다. 5타 차 선두로 출발했지만 전반에는 버디와 보기를 주고받으며 타수를 줄이지 못했고, 같은 조의 코르다가 맹추격에 나섰다. 코르다는 5번홀부터 3홀 연속 버디를 포함해 전반에만 다수의 버디를 잡아내며 공동 선두까지 따라붙었다.

흐름은 후반에 다시 김효주 쪽으로 기울었다. 11번홀과 14번홀에서 나온 버디가 결정적이었다. 특히 14번홀에서는 까다로운 훅 라인의 버디 퍼트를 성공시키며 다시 리드를 잡았다.

위기 상황에서는 정교한 쇼트게임이 빛났다. 13번홀에서는 그린을 크게 벗어난 티샷 이후 정교한 어프로치로 파를 지켜냈고, 17번홀에서도 어려운 러프에서의 어프로치로 실점을 막았다. 반면 코르다는 이 홀에서 짧은 파 퍼트를 놓치며 흐름을 넘겨줬다.

마지막 18번홀에서는 두 차례 벙커에 빠지는 위기를 맞았지만, 침착하게 마무리하며 1타 차 우승을 확정했다.

김효주의 승전보로 한국 선수들은 앞서 이미향의 블루베이 LPGA 우승에 이어 시즌 두 번째 승리를 합작하며 2026시즌 다승 국가 경쟁에서도 선두로 올라섰다.

한편, 김효주는 다음 주 열리는 포드 챔피언십에서 타이틀 방어에 나선다.

사진=MHN DB