[이데일리 스타in 이석무 기자] 미국프로야구 메이저리그(MLB) LA다저스의 김혜성이 2년 연속 마이너리그에서 시즌을 시작하게 됐다.

다저스 구단은 23일(한국시간) 김혜성을 트리플A 오클라호마시티 코메츠로 내려보낸다고 발표했다. 이에 따라 김혜성은 지난해에 이어 올해도 빅리그 개막 로스터 26인에 이름을 올리지 못했다.

김혜성은 올 시범경기에서 타율 0.407(27타수 11안타), 1홈런, 6타점, 5도루를 기록하며 뛰어난 타격감을 과시했다. OPS(출루율+장타율)도 0.967에 달했다.



하지만 다저스는 타격 기록보다 선구안과 스윙 완성도를 문제로 판단했다. 실제로 김혜성은 27타수 동안 삼진 8개를 당하는 동안 볼넷은 1개에 그쳤다. 구단은 김혜성이 친 11안타 가운데 홈런이 1개 있기는 했지만 대체로 안타의 타구 질이 좋지 않았다고 판단했다. 지난해 드러난 하이패스트볼과 떨어지는 공에 대한 약점도 여전했다는 평가다.

반면 경쟁자 알렉스 프릴랜드는 시범경기 타율 0.116으로 부진했지만, 볼넷 11개를 골라내며 선구안에서 높은 평가를 받았다. 컨택률을 높이고 아웃존 스윙률을 줄인 점을 긍정적으로 봤다는게 현지언론의 설명이다.

결국 다저스는 결국 프릴랜드를 개막 로스터에 포함시키는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다. 데이브 로버츠 감독은 “두 선수 모두 선택할 이유가 있다”며 “김혜성은 아직 많은 경기를 치르지 못했고, 프릴랜드는 기록 이상으로 좋은 타석 내용을 보여줬다”고 설명했다.

김혜성은 지난해 빅리그 데뷔 시즌에서 71경기 타율 0.280, 3홈런, 17타점, 13도루를 기록하며 가능성을 보였다. 하지만 시즌 후반 들어 약점이 드러나면서 출전 기회가 줄었다. 포스트시즌 엔트리에 포함되기는 했지만 대주자, 대수비 등 제한적인 역할만 맡았다.

김혜성은 트리플A에서 타격 완성도를 끌어올린 뒤 빅리그 재진입을 노릴 전망이다. 김혜성이 빠진 동안 다저스 2루는 베테랑인 미겔 로하스가 책임질 전망이다. 다저스는 일단 로하스에게 2루수 자리를 맡긴 뒤 발목 수술을 받고 재활 중인 토미 에드먼이 복귀하면 그를 2루수로 기용한다는 계획이다.

다저스 라인업이 이미 포화상태인 만큼 김혜성으로선 마이너리그에서 뚜렷하게 발전한 모습을 보여야 다시 빅리그에서 기회를 얻을 전망이다. 다저스는 27일 애리조나 다이아몬드백스와 2026시즌 개막전을 치른다.