[이데일리 스타in 이석무 기자] 올해 프로야구 시범경기가 역대 최다 관중을 기록하며 흥행 열기를 예고했다.

KBO는 24일까지 진행된 2026 신한 SOL KBO리그 시범경기에 총 44만247명(60경기)이 입장했다고 밝혔다. 이는 종전 최다 기록인 지난해 32만1763명(42경기)을 10만명 이상 웃도는 수치다.

시범경기 마지막 날에도 관중 발걸음은 이어졌다. 평일 낮 경기였음에도 대구 삼성라이온즈파크에는 1만44명, 대전 한화생명이글스파크에는 9116명이 입장했다. 개막을 앞두고 팬들의 기대감이 고스란히 반영된 모습이다.

다만 경기당 평균 관중은 7337명으로, 지난해 기록한 7661명에는 미치지 못했다. 경기 수 증가와 일부 소규모 구장 개최가 영향을 미친 것으로 풀이된다.

실제로 올해는 경기도 이천과 창원 마산구장 등 지난해 시범경기가 열리지 않았던 구장에서도 경기가 진행됐다. 이천에는 500명, 마산구장에는 280명씩 입장하는 등 수용 규모가 작은 구장도 포함됐다.

올해 시범경기는 단 한 차례의 우천 취소 없이 전 일정이 소화된 점도 특징이다. 안정적인 일정 운영 속에 팬 유입이 꾸준히 이어졌다.

한편, 2026 KBO리그 정규시즌은 오는 28일 일제히 막을 올린다. 잠실(kt-LG), 인천(KIA-SSG), 대구(롯데-삼성), 창원(두산-NC), 대전(키움-한화)에서 개막전이 열린다.