미국프로농구(NBA)가 미국 라스베이거스와 시애틀에 신생팀을 창단하기 위한 작업에 본격 착수했다.

NBA 사무국은 26일(한국시간) "이사회가 라스베이거스와 시애틀에서의 팀 유치를 위한 입찰 및 지원자 검토를 진행하는 것을 승인했다"고 발표했다.

NBA 사무국은 이전부터 리그 확장을 검토해 왔다. 고위 관계자들은 "(리그 확장은) 언제 할 것인가의 문제이지, 할지 말지에 대한 문제가 아니다"고 말하며 신생팀 창단에 대해 긍정적인 반응을 보였다.

애덤 실버 NBA 총재는 "오늘 투표 결과는 NBA에 오랜 기간 지지를 보낸 두 시장인 라스베이거스와 시애틀로의 확장 가능성을 모색하고자 하는 이사회의 관심을 반영한 것"이라며 "우리는 다음 단계로 나아가 관심 있는 당사자들과 협의하기를 기대한다"고 말했다.

ESPN은 소식통을 인용해 "30명의 구단주 전원이 리그 확장에 찬성표를 던졌으며, 각 팀에 대해 70억~100억 달러 범위의 입찰 제안이 나올 것으로 예상한다"고 설명했다.

두 팀이 정상적으로 출범한다면, 2028-29시즌부터 리그에 참여할 전망이다.

NBA는 투자 은행인 PJT 파트너스를 전략 자문사로 선정해 잠재적 시장, 구단주 그룹, 경기장 인프라 및 확장에 따른 광범위한 경제적 영향을 평가할 예정이다.

ESPN은 복수의 NBA 관계자의 말을 빌려 시애틀과 라스베이거스가 서부 콘퍼런스로 편성될 경우, 미네소타 팀버울브스나 멤피스 그리즐리스 중 한 팀이 동부 콘퍼런스로 이동해 각 콘퍼런스가 16개 팀으로 재편될 것으로 예상했다.

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