[OSEN=정승우 기자] 일본이 스코틀랜드를 꺾자 중국 팬들도 술렁였다. 단순한 승리에 대한 감탄이 아니었다. 일본의 두터운 선수층과 조직력에 놀랐고, 같은 날 코트디부아르에 0-4로 무너진 한국과 비교까지 이어졌다.

일본 대표팀은 29일(한국시간) 영국 스코틀랜드 글래스고의 햄든 파크에서 열린 평가전에서 후반 39분 터진 이토 준야의 결승골로 스코틀랜드를 1-0으로 꺾었다.

일본은 경기 초반부터 볼 점유율을 앞세워 경기를 주도했다. 몇 차례 위기도 있었지만 골키퍼 스즈키 자이온이 안정적인 선방을 펼치며 실점하지 않았다. 전반을 0-0으로 마친 일본은 후반 들어 미토마 가오루, 도안 리츠, 우에다 아야세 등 주전급 자원을 차례로 투입했다. 결국 후반 39분 이토 준야가 결승골을 터뜨리며 승부를 갈랐다.

일본의 승리는 중국에서도 큰 화제가 됐다. 일본 매체 '사커 다이제스트'는 29일 중국 매체 '즈보'의 댓글 반응을 소개했다. 중국 팬들은 일본의 경기력에 감탄을 쏟아냈다.

가장 많이 나온 반응은 선수층에 대한 평가였다. 중국 팬들은 "일본은 선수층이 너무 두텁다", "주전 몇 명을 빼고도 스코틀랜드를 상대로 경기를 지배했다", "유럽의 2류 팀으로는 일본을 이길 수 없다"고 평가했다.

조직력에 대한 찬사도 이어졌다. "스코틀랜드는 일본의 압박에 짓눌릴 뻔했다", "일본의 팀워크는 완벽하다", "누가 나와도 똑같은 축구를 한다"는 반응이 잇따랐다.

특히 한국과의 비교가 눈길을 끌었다. 한국은 같은 날 코트디부아르와 평가전에서 0-4로 완패했다. 중국 팬들은 이를 두고 "한국은 더 이상 일본과 비교 대상이 아니다", "두 팀은 완전히 다른 수준", "한국은 일본에 한참 못 미친다"고 평가했다.

일본은 전반에만 다나카 아오의 슈팅이 크로스바를 때렸고, 후반에는 교체 투입된 미토마와 이토가 공격을 주도했다. 벤치 멤버들로 경기를 시작한 뒤 주전급 자원들을 넣어 흐름을 완전히 바꿨다. 이 과정 자체가 중국 팬들에겐 일본 축구의 저력을 보여준 장면으로 비쳤다.

일본은 오는 4월 1일 런던 웸블리 스타디움에서 잉글랜드와 맞붙는다. 중국 팬들도 또 한 번 일본의 경기력을 지켜보겠다는 반응을 보였다. 사커 다이제스트는 "잉글랜드전이야말로 일본이 유럽 강호를 상대로 어디까지 올라섰는지 확인할 무대"라고 전했다. /reccos23@osen.co.kr