(MHN 오관석 기자) 이강인이 다시 한번 앙투안 그리즈만의 대체자로 아틀레티코 마드리드와 연결되고 있다.

스페인 매체 텔레그라피는 지난 28일(한국시간) "아틀레티코 마드리드가 그리즈만 공백을 메울 1순위 후보로 이강인을 점찍었다"고 전했다.

아틀레티코는 최근 앙투안 그리즈만의 이탈을 공식화했다. 그리즈만은 메이저리그사커 소속 올랜도 시티와 계약을 체결했으며, 유럽 시즌 종료 이후 팀을 떠날 예정이다.

그리즈만의 이탈로 아틀레티코는 본격적인 대체자 찾기에 돌입했다. 구단은 이미 후계자 선정 작업에 착수했으며, 마테우 알레마니 스포츠 디렉터가 이를 주도하고 있다.

매체에 따르면 알레마니는 세 명의 후보를 추린 상태다. 이 가운데 최우선 타깃은 파리 생제르맹의 이강인이다.

아틀레티코는 이미 지난 1월 이강인 영입을 시도한 바 있다. 당시 자코모 라스파도리의 이탈 가능성에 대비해 대체 자원을 물색하는 과정에서 접근했다. 구단은 이강인의 기술적인 능력과 공격 지역에서의 멀티 포지션 활용도를 높이 평가한 것으로 전해졌다. 발렌시아와 마요르카에서 쌓은 스페인 무대 경험 역시 긍정적인 요소로 작용했다.

아틀레티코는 최대 5,000만 유로(한화 약 868억 원) 수준의 이적료를 제시할 의사를 보였고, 알레마니가 직접 파리를 방문해 접촉에 나섰다. 알레마니는 발렌시아 시절 이강인을 프로 무대에 데뷔시킨 인물로, 당시 장기 계약과 함께 바이아웃을 8,000만 유로(한화 약 1,389억 원)까지 설정하며 전폭적인 신뢰를 보낸 바 있다.

그러나 PSG의 반응은 단호했다. 구단은 해당 제안을 즉각 거절했을 뿐 아니라, 금액을 높인 추가 제안에도 응하지 않겠다는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다. 사실상 재협상 가능성까지 차단한 셈이다. 결국 아틀레티코는 아데몰라 루크먼 영입으로 방향을 틀었다.

그럼에도 이강인에 대한 관심은 여전히 유지되고 있다. 이미 물밑 접촉도 이뤄졌다. 프랑스 스카이스포츠는 "이강인의 에이전트는 최근 마드리드를 방문해 구단 수뇌부와 만남을 가졌고, 다가오는 여름 이적시장 이적 가능성에 대해 논의했다"고 전했다.

다만 아틀레티코는 복수의 후보를 함께 검토 중이다. 이강인 외에도 두 명의 공격수가 후보군에 포함됐다. 올 시즌 올랭피크 마르세유에서 인상적인 활약을 펼친 메이슨 그린우드가 리스트에 이름을 올렸으며, 골 결정력과 스피드, 헤타페에서 쌓은 라리가 경험이 높게 평가되고 있다.

또 다른 후보는 페란 토레스다. 알레마니는 바르셀로나 재직 시절 직접 영입했던 인연이 있어 여전히 높은 신뢰를 보내고 있는 것으로 전해졌다.

사진=테이크원, 연합뉴스/EPA