[이데일리 스타in 허윤수 기자] 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 우승의 포부를 드러내는 일본 축구 대표팀의 기세가 심상치 않다. 적지에서 ‘축구 종가’ 잉글랜드를 집어삼켰다.

일본은 1일(한국시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 잉글랜드와 평가전에서 전반 23분에 나온 미토마 가오루의 선제 결승 골로 1-0으로 이겼다.

이날 승리로 일본은 지난해 10월 14일 브라질(3-2 승)을 시작으로 가나(2-0 승), 볼리비아(3-0 승), 스코틀랜드(1-0 승)에 이어 잉글랜드까지 제압하며 A매치 5연승을 달렸다. 또 잉글랜드를 상대로 1무 2패 후 처음 이기며 잉글랜드를 꺾은 첫 아시아 국가가 됐다.

일본은 실시간 FIFA 랭킹에서 18위로 한 계단 뛰어올랐다. 반면 아시아 국가를 상대로 6승 4무를 달리다가 첫 쓴맛을 본 잉글랜드는 4위를 유지했다. 한국과는 2002 한일 월드컵을 앞둔 5월 맞붙어 1-1로 비긴 바 있다.

잉글랜드의 공세를 막아내던 일본은 전반 중반 역습 한 방으로 상대 골문을 열어젖혔다. 강한 압박으로 잉글랜드의 공을 빼앗은 일본은 간결한 연계를 통해 역습에 나섰다. 페널티박스 왼쪽에서 나카무라 게이토가 내준 공을 쇄도하던 미토마가 반 박자 빠른 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

일격을 당한 잉글랜드는 전반 34분 엘리엇 앤더슨의 오른발 슈팅이 골대를 때리며 아쉬움을 삼켰다.

끝까지 한 골 우위를 지켜낸 일본은 영국 축구 성지로 불리는 웸블리 스타디움에서 기념비적인 승리를 챙겼다.

이날 일본은 점유율에서 30.4% 대 69.6%로 밀렸고, 슈팅 수에서도 7회 대 19회, 유효 슈팅 수 2회 대 4회로 적었으나 한방으로 효율성을 극대화했다.