[OSEN=이인환 기자] 멈췄다. 출발은 분명 좋았다. 하지만 흐름이 끊겼다. 양민혁이 돌파구를 찾지 못하고 있다. 결국 선택지는 다시 ‘임대’다. 그것도 더 낮은 단계다. 3부 리그 가능성까지 거론된다.

토트넘 소식을 전하는 ‘홋스퍼 HQ’는 8일(한국시간) 양민혁의 현 상황을 짚었다. 핵심은 단순하다. 기대는 있었지만, 결과는 부족했다는 평가다. 포츠머스에서 시작은 나쁘지 않았다. 이어 챔피언십 선두 경쟁 팀 코번트리로 향하며 단계 상승을 노렸다.

문제는 선택이었다. 더 높은 경쟁 환경이 오히려 기회를 줄였다. 포츠머스에 남았다면 꾸준한 출전과 성장이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있었다는 분석이다. 반면 코번트리에서는 입지가 급격히 줄었다. 출전보다 경쟁이 먼저였다.

실제 수치가 이를 말한다. 최근 3개월 동안 출전 시간은 단 29분이다. 사실상 전력 외다. 프랭크 램파드 감독 체제에서 기회를 잃었다. 초반 몇 경기 출전 이후 명단 제외가 반복됐다. 흐름이 완전히 끊겼다.

결과적으로 ‘잘못된 선택’이라는 평가가 뒤따른다. 더 강한 팀으로 간 결정이 오히려 성장 곡선을 멈추게 했다는 시각이다. 유망주에게 가장 중요한 건 출전 시간이다. 경쟁이 아닌 경험이다. 그 균형이 무너졌다.

토트넘의 계획도 흔들린다. 당초 구단은 양민혁을 즉시 전력감으로 보지 않았다. 재임대를 통해 경험을 쌓게 한 뒤 단계적으로 끌어올리는 로드맵이었다. 하지만 현재 상황은 그 계획을 수정해야 하는 단계다.

다음 시즌 역시 임대가 유력하다. 문제는 방향이다. 챔피언십 잔류 혹은 더 낮은 리그, 심지어 해외까지 선택지에 포함된다. ‘성장’이 아닌 ‘재정비’ 단계로 내려가는 그림이다.

이 시점에서 손흥민의 발언이 다시 주목받는다. 그는 이미 경고했다. 프리미어리그는 단순한 재능으로 버틸 수 있는 무대가 아니라는 점이다. 언어, 문화, 피지컬, 생활 모든 요소가 준비되어야 한다는 현실적인 조언이었다.

핵심은 경쟁이다. 이 무대에서는 어린 선수들도 매일 기회를 놓고 싸운다. 잠깐의 공백은 곧 자리 상실로 이어진다. 양민혁이 지금 겪고 있는 상황이 그대로 반영된 모습이다.

물론 끝은 아니다. 아직 20대 초반이다. 시간은 있다. 하지만 방향이 중요하다. 출전 시간을 확보할 수 있는 환경으로 돌아가야 한다. 다시 리듬을 찾는 것이 우선이다. 결국 지금의 정체는 실패가 아니다. 과정의 일부다. 다만 선택이 틀리면 과정도 길어진다. 다음 임대가 중요해진 이유다.

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