[OSEN=광주, 이선호 기자] "이럴려고 KIA에 왔다".

프로야구 KIA 타이거즈 베테랑 우완 이태양(36)이 불펜에서 이적생 효과를 톡톡히 내고 있다. 한화에게 방출을 요청해 고향 유니폼을 입었지만 첫 경기에서 1점을 내주었다. 쓴약이었다. 이후 1이닝부터 3이닝까지 무실점의 듬직한 투구를 했다. 필승맨 전상현 부상, 마무리 정해영 부진의 빈자리를 메웠다. 

지난 15일 키움 히어로즈와의 광주경기에서 베테랑의 품격을 보였다. 6-4로 앞선 5회초 황동하가 안타와 볼넷을 내주고 무사 1,2루 위기에 몰렸다. 이범호 감독은 바로 이태양일 올렸다. 안타와 홈런을 터트린 박주홍을 어렵게 승부하다보니 볼넷으로 내보냈다. 무사 만루위기였다. 

역시 베테랑이었다. 김지석에게 중견수 희생플라이를 맞고 승계주자의 1득점을 허용했다. 그러나 나머지 두 타자를 노련한 투구로 각각 뜬공으로 유도하고 위기를 막았다. 대량실점 역전 위기를 최소한으로 막아낸 것이다. 뒤를 이은 홍건희 김범수 조상우 성영탁이 기를 이어받아 실점을 막았고 끝내 7-5, 6연승을 질주했다. 

"중요한 상황이었다. 박주홍이 앞선 타석에서 안타와 홈런이 있었다. 컨디션이 좋아 장타를 막아야 되겠다는 생각만 하고 올라갔다. 볼넷을 주었지만 최대한 장타를 억제해 동하 주자의 득점을 막고 싶었다. 1점을 내주었지만 역전을 허용하지 않아 다행이었다"며 웃었다. 

지난3일 광주 NC전에 이적 첫 등판했으나 1실점했다. 고향에서 첫 출발이 흔들렸다. 그러나 이후 5경기에서 무실점 투구를 이어가고 있다. 8일 광주 삼성전은 3이닝 1피안타 무실점 호투로 첫 홀드를 챙기고 6연승의 시작을 알렸다. 전날은 1이닝 퍼펙트 피칭을 했고 이날 구원승까지 낚았다. 6연승 과정에서 4경기나 등판해 기여하고 있다. 평균자책점은 1.00에 불과하다. 

경기전 이범호 감독은 "어제 1이닝 소화했는데 구위 좋더라. 한화전과 어제까지 최고구속이 145~146km 나온다. .스트라이크를 잘 던지고 포크볼도 갖고 있다. 필승조도 선발도 해봐서 경험치 많다. 전상현과 정해영이 없으니 1이닝 투수도 필요하다. 2이닝 3이닝 던지다 구위가 좋으면 1이닝 갈 수 있다"며 기대감을 보였다. 

곧바로 1이닝을 책임지며 승리투수로 응답했다. "3이닝도 2이닝도 된다. 이럴려고 KIA에 왔다. 저를 믿고 기회를 주셔서 감사하다. 작년 퓨처스에 오래 머무른 시간이 지금 마운드에서 좋은 모습이 나온 것 같다. 와인드업시 다리를 짧게 들었고 바로 전진력을 키우려고 많이 노력했다.  그게 정립이 되어 구속이 더 나오고 밸런스도 잘 맞아떨어지고 있다"며 호투의 비결을 설명했다. 

이어 "첫 등판해서 잘 보이고 싶었는데 실점했다. '내가 뭐하고 있지?'라는 생각이 들었다. 이동걸코치님도 '너의 모습이 아니다. 그냥 편하게 하라'고 했다. 다음경기부터 생각을 바꿨고 좋은 결과가 따라오는 것 같다. 컨디션이 되게 좋다. 구속도 잘 나온다. 볼볼 스타일은 아니다. 카운트 싸움을 할 줄 안다. 어떤 상황이든 최선을 다하고 싶다"며 듬직한 표정을 지었다. KIA에게는 효자 이적생이다.    /sunny@osen.co.kr