(MHN 박찬기 기자) 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 속옷이 찢어지는 거친 견제 속에서도 직접 해결사로 나서며 중요한 승리를 이끌었다.

맨체스터 시티는 20일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2025-26 잉글랜드 프리미어리그 33라운드 홈경기에서 아스널에 2-1로 승리했다.

이 경기의 중요성은 모두가 알고 있듯, 올 시즌 그 어떤 경기보다도 컸다.

2위 맨시티는 선두 아스널보다 한 경기를 덜 치른 상황에서 승점 6점 차로 추격을 이어가고 있던 상황. 따라서 이번 맞대결에서 승리를 거둔다면, 3점 차로 좁히며 동률까지도 만들 수 있는 중요한 경기였다.

그리고 너무나도 중요한 일전에서 승리를 이끈 주인공은 바로 해결사 홀란이었다.

최전방 원톱으로 나선 홀란은 1-1로 팽팽하던 후반 20분 결승골을 터트리며 또 한 번 맨시티의 해결사로 나섰다. 페널티 박스 안에서 니코 오라일리가 내준 패스가 로드리를 지나쳤고, 아스널 센터백 가브리엘 마갈량이스와의 경합에서 이겨낸 홀란이 왼발로 마무리하며 골망을 흔들었다.

이날 홀란은 경기 내내 상대 수비의 집중 견제를 받았다. 특히나 마갈량이스가 홀란의 매치업 상대로 붙으며 거칠고 치열한 대결이 이어졌다. 심지어 홀란의 유니폼 안 속옷이 찢어질 정도였다.

하지만 그런 상황에서도 홀란은 침착함을 유지했고, 집중력을 잃지 않으며 결승골까지 터트렸다. 득점 뿐만아니라 수비 가담부터 끊임없는 움직임까지, 왜 자신이 세계 최고의 스트라이커라 평가 받는지 몸소 증명한 활약상이었다.

경기 후, 홀란은 "솔직히 매우 기쁘다. 정말 멋진 순간이었고, 위대한 승리였다. 항상 이런 식이었다. 많은 몸싸움과 그런 것들 말이다. 그치만, 항상 즐겁다"며 "내가 경합에서 이겼는지, 아닌지는 다른 사람들이 판단할 문제다. 하지만 골을 넣는 순간 만큼은 내가 이겼다. 멋진 골이자, 결정적인 순간이었으며, 결국 우리가 이겼다"고 승리 소감을 밝혔다.

맨시티가 분위기를 타며 자신감을 얻을 수 있는 승리지만, 홀란은 겸손했다. 그는 "모든 경기가 결승전이다. 인터뷰가 끝난 뒤, 곧바로 번리전을 준비할 것이다. 그 경기도 이번 경기만큼이나 중요하다"며 "우린 집중해야 하고, 겸손해야 한다. 너무 많은 생각을 하기보단 다음 경기에 집중해야 한다"고 강조했다.

사진=엘링 홀란 SNS, 연합뉴스