[OSEN=한용섭 기자] 프로야구 LG 트윈스 투수 임찬규가 시즌 초반 고전하고 있다. LG 선발진에서 유일한 승리가 없고, 평균자책점은 리그 최하위다. 

임찬규는 18일 대구에서 열린 삼성 라이온즈와 경기에 선발 투수로 등판해 4⅓이닝 동안 9피안타(1피홈런) 1볼넷 3탈삼진 6실점으로 패전 투수가 됐다. 

1회 삼자범퇴로 깔끔하게 막고 3회까지는 잘 던졌다. 그러나 4회 5연속 안타를 맞고 무너졌다. 이재현의 중전 안타, 최형우의 좌선상 2루타, 디아즈의 2타점 우중간 적시타, 류지혁의 좌전 안타 그리고 전병우에게 스리런 홈런을 허용했다. 순식간에 스코어가 0-5가 됐다. 

임찬규는 5회 선둩자 김지찬을 볼넷으로 내보냈고, 2루 도루까지 허용했다. 최형우에게 우전 적시타를 맞고 1점을 추가 허용했다. 그리곤 투구 수 98구에서 교체됐다.  

임찬규는 삼성에 강한 천적 투수였는데, 난타를 당했다. 지난해 삼성 상대로 4경기 등판해 3승 무패 평균자책점 2.74로 강했다. 2023년부터 최근 3년간 성적도 9경기 4승 1패 평균자책점 3.22로 좋았다. 그러나 올 시즌 부진이 ‘천적 관계’ 삼성을 만나서도 계속됐다. 

임찬규는 올 시즌 4경기에 등판해 1패 평균자책점 6.52를 기록하고 있다. 19.1이닝을 던지며 34피안타 6볼넷 9삼진을 기록했다. 피안타율이 무려 3할9푼5리, WHIP가 2.07이다. 

지난 11일 SSG전에서 5이닝 10피안타 2볼넷을 허용하고도 2실점으로 선방했지만, 18일 삼성전에서는 집중 안타를 맞으며 무너졌다. 특유의 완급 조절과 변화구 칼제구가 사라졌다. 주무기 체인지업과 커브에 이상 신호가 켜졌다. 

스탯티즈에 따르면, 임찬규는 올 시즌 4경기에서 직구 40%, 체인지업 30%, 커브 22%, 슬라이더 8%를 구사한다. 구종별 피안타율을 보면 커브가 무려 5할5푼6리다. 상대 타자가 임찬규의 커브를 때려 인플레이타구가 나오면 절반 이상이 안타다. 평균 구속 139.9km인 직구 피안타율도 4할4푼4리로 높다. 슬라이더 피안타율은 2할5푼, 체인지업 피안타율은 2할5푼이다. 

지난해 임찬규의 구종별 피안타율을 보면 직구가 3할2푼7리, 커브가 2할4푼4리, 체인지업이 2할2푼6리였다. 뭔가 확실하게 잘못된 것이다.  

임찬규는 스프링캠프 도중에 주무기 체인지업에 변화를 주고 있다고 했다. 그는 “지난해 내 느낌도 그렇고, 수치상으로도 체인지업 헛스윙 비율이 줄어들었다. 체인지업을 두 종류로 던져보려고 한다”고 했다. 

그런데 상대 타자들이 체인지업에 많이 속지 않고, 구위가 약한 직구는 여전히 많이 공략되고 있다. 무엇보다 커브 피안타율이 기이할 정도로 높아졌다. 보통 커브는 피안타율이 가장 낮은 구종이다. 직구가 빠르지 않고 구위형이 아닌 임찬규가 변화구가 통하지 않는다면 고전할 수 밖에 없다. 

임찬규는 2023년부터 지난해까지 3년 연속 평균자책점 3점대로 안정적으로 선발 투수였다. 3년간 14승(3패), 10승(6패), 11승(7패)를 기록하며 35승과 함께 평균자책점 3.40을 기록했다. 문제점을 보완해 초반 일시적인 부진을 딛고 일어서야 한다. 

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