[OSEN=고성환 기자] 첼시가 또 한 번 막대한 보상금을 지급해야 할 위기에 빠졌다. 야심 차게 6년 반 계약을 체결한 리암 로세니어(42) 감독을 107일 만에 해고한 대가다.

영국 '더 선'은 23일(한국시간) "첼시는 로세니어 감독을 경질하면서 눈물이 핑 돌 정도로 엄청난 위약금을 지불해야 할 수도 있다. 6년 반 계약을 맺은 그는 고작 107일 만에 해고됐다"라고 보도했다.

첼시는 같은 날 구단 홈페이지를 통해 "오늘 로세니어 감독과 결별했음을 알린다. 첼시의 모든 구성원을 대신해 구단은 그와 그의 코칭스태프가 재임 기간 동안 보여준 모든 노력에 감사의 뜻을 전했다"라고 공식 발표했다. 최근 프리미어리그에서 7위까지 떨어지면서 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출이 어려워짐에 따라 내린 결단이다.

이어 첼시는 "로세니어는 시즌 중반 부임 이후 항상 최고 수준의 성실함과 전문성을 유지해왔다. 이번 결정은 결코 가볍게 내린 게 아니지만, 최근 결과와 경기력은 요구되는 기준에 미치지 못했으며 아직 중요한 일정이 많이 남아 있는 상황이다. 구단은 로세니어의 앞날에 성공이 함께하길 기원한다"라고 덧붙였다.

경질 이유는 역시 성적 부진이다. 로세니어 감독은 지난 1월 엔조 마레스카 감독의 후임으로 첼시에 부임했다. 계약 기간은 무려 6년 반에 달했다. 첼시는 자매 구단인 프랑스 스트라스부르를 이끌고 있던 로세니어 감독을 시즌 도중에 빼오면서 비판받기도 했다.

어렵게 데려온 로세니어 감독의 출발은 좋았다. 첼시는 그가 부임한 뒤 첫 4경기를 모두 승리로 장식했고, UCL 16강에도 무난히 진출했다. 첼시 보드진의 승부수가 통하는 것처럼 보였다.

하지만 이후 거짓말처럼 추락하기 시작했다. 첼시는 지난 3월 UCL 16강 1차전 파리 생제르맹(PSG) 원정 경기 2-5 패배를 시작으로 와르르 무너졌다. 특히 지난 22일 브라이튼 원정 0-3 대패가 치명타였다. 첼시는 브라이튼을 상대로 유효 슈팅을 하나도 기록하지 못한 채 패하면서 프리미어리그 5연패에 빠졌다.

게다가 첼시는 5연패 기간 동안 단 한 골도 넣지 못했다. 축구 통계 매체 '옵타'에 따르면 첼시가 5경기 연속 무득점으로 패한 건 지난 1912년 11월 이후 114년 만에 처음 있는 일이다. 당연히 팬들도 등을 돌렸다. 첼시 팬들은 계속해서 '로세니어 아웃'을 외쳤고, 브라이튼전 도중에도 그를 향해 "꺼져"라고 욕설을 날렸다.

로세니어 감독은 브라이튼전 직후 "용납할 수 없는 경기였다. 계속 선수들을 감쌌지만, 더 이상 변명할 수 없다"라며 "우리는 계속해서 다같이 더 열심히 노력해야 한다. 다음 경기엔 이 구단을 제대로 대표할 수 있는 선수들을 내보낼 것"이라고 예고했다. 그러나 그에게 다음 기회는 없었다. 

결국 최근 8경기 7패라는 초라한 기록으로 팀을 떠나게 된 로세니어 감독. 다만 그에게 남은 게 없는 건 아니다. 6년 반 계약 중에서 반년도 채우지 못한 만큼 막대한 위약금을 챙길 수 있기 때문.

'스포츠 바이블'은 "가장 큰 관심은 보상금 규모다. 로세니어는 올해 1월 연봉 400만 파운드(약 80억)에 계약을 체결했기 때문에 계약 조건에 따라 최대 2400만 파운드(약 480억 원)를 받을 수 있는 것으로 보인다"라고 짚었다.

이는 프리미어리그 시대 동안 감독 경질로만 1억 6000만 파운드(약 3196억 원) 가까이 날린 첼시로서도 역대급 규모다. 역사상 최고 위약금인 안토니오 콘테 감독의 2600만 파운드(약 519억 원)에는 못 미치지만, 주제 무리뉴 감독 경질 당시 지급했던 2300만 파운드(약 459억 원)보다 많다. 다만 별도 조항이 있을 수도 있고, 실제로는 1년치 연봉 정도만 보상하고 끝날 수 있다는 관측도 있기 때문에 실제 지급액이 얼만지는 지켜봐야 할 전망이다.

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