(MHN 오관석 기자) 리암 로세니어 감독이 첼시에서 경질되기 전 일부 선수들로부터 모욕적인 평가를 받은 사실이 드러났다.

첼시는 지난 23일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "첼시는 로세니어 감독과 결별했음을 알린다. 이번 결정은 결코 가볍게 내린 것이 아니지만, 최근 경기 결과와 퍼포먼스가 기대 기준에 미치지 못했다"고 공식 발표했다.

이어 "시즌 중반 부임 이후 로세니어 감독은 높은 수준의 성실함과 프로 의식을 보여줬다"며 감사의 뜻을 전하면서도, 남은 시즌 목표 달성을 위해 변화가 필요하다고 판단했음을 분명히 했다.

첼시는 로세니어 감독 체제에서 최악의 부진을 겪었다. 지난 1월 엔초 마레스카 감독과 결별한 뒤 산하 구단 스트라스부르를 이끌던 로세니어 감독에게 지휘봉을 맡겼지만, 상황은 오히려 악화됐다. 브라이튼전 패배로 최근 공식전 8경기 7패, 리그에서는 5연패에 빠졌다. 이 기간 리그에서는 단 한 골도 기록하지 못했다. 114년 만에 나온 굴욕적인 기록이다.

결국 로세니어 감독은 선수단 장악 실패를 이유로 팀을 떠났다. 이런 가운데 영국 매체 BBC는 "로세니어 감독이 구단 내에서 신뢰를 잃는 과정에서 결정적인 장면들이 있었다. 일부 선수들은 그를 두고 '기간제 교사'라는 모욕적인 별명까지 사용했다. 이는 임시 대체 교사를 의미하는 표현으로, 감독의 장기적인 지도력에 대한 의문이 내부에서 제기됐음을 시사한다"고 설명했다.

이 같은 분위기는 자연스럽게 라커룸 장악력 약화로 이어졌다. 부임 이후 스타 선수단을 상대로 확실한 권위를 세우지 못했다는 평가가 이어졌고, 감독의 결정에 대한 신뢰 역시 점차 흔들린 것으로 전해졌다.

여기에 핵심 선수들의 이탈 가능성을 암시하는 발언까지 더해지며 상황은 더욱 악화됐다. 엔소 페르난데스는 마드리드에 대한 애정을 공개적으로 드러냈고, 마르크 쿠쿠레야는 바르셀로나의 관심이 있을 경우 이를 거절하기 어려울 것이라고 밝히며 논란을 키웠다.

로세니어 감독은 엔소에게 2경기 징계를 내렸지만, 쿠쿠레야에게는 별다른 조치를 취하지 않았다. 이 같은 대응 차이는 내부 기준에 대한 의문을 키웠고, 감독의 리더십에 대한 신뢰를 더욱 떨어뜨렸다는 분석이다.

외부 여론 역시 싸늘했다. 경기 전 선수들이 공 주변에 모이는 행동과 관련해 로세니어 감독이 언급한 공에 대한 존중 발언은 팬들과 전문가들로부터 조롱을 받았고, 이는 부진한 성적과 맞물려 비판 여론을 더욱 키웠다.

결국 내부 불신과 외부 비판이 동시에 겹치면서 로세니어 감독은 더 이상 팀을 이끌 수 없다는 판단이 내려졌고, 첼시는 경질이라는 결정을 내렸다.

사진=로마노 SNS, 연합뉴스/AFP, 로이터