[OSEN=수원월드컵경기장, 고성환 기자] 이정효 감독이 수원 삼성이란 팀이 지닌 책임감을 강조했다.

수원 삼성과 부산 아이파크는 25일 오후 2시 수원월드컵경기장에서 열리는 2026 K리그2 9라운드에서 격돌한다. 현재 수원은 6승 1무 1패, 승점 19로 2위에 올라 있다. 부산은 8경기에서 7승 1무(승점 22)로 무패 행진을 달리며 단독 선두를 질주 중이다.

올 시즌 수원은 8경기에서 2실점만 허용하면서 '최소 실점 1위' 방패의 팀으로 거듭났다. 베테랑 센터백 홍정호-송주훈을 중심으로 한 수비진은 K리그2 최정상급이다. 

다만 공격 면에선 고민이 있다. 개막 후 5연승을 질주하며 '이정효 돌풍'을 일으켰지만, 낮은 수비 블록과 왕성한 활동량으로 수원의 장점을 틀어막는 상대 팀의 맞춤 전략에 주춤하고 있다. 특히 일류첸코가 3도움만 있을 뿐 아직 마수걸이 득점을 올리지 못했다.

최근 흐름도 그리 좋지 못하다. 수원은 6라운드 충북청주를 상대로 0-0 무승부에 그치면서 연승이 끊겼고, 이어진 김포전에서 0-1로 패하며 시즌 첫 패를 기록했다. 지난 18일 경남FC 원정에서 1-0 신승을 거두긴 했지만, 아직 명쾌한 해답을 찾지 못한 모습이었다.

이제 파죽의 7연승을 달리고 있는 부산을 상대해야 하는 수원. 경기 전 취재진과 만난 이정효 감독은 "부산은 현재 1위 팀이다. 조성환 감독님이 '단디 준비하라'고 하신 인터뷰도 봤다. 자신감이 많으신 거 같다. 그래서 단디 준비했다"라며 웃은 뒤 "득점할 수 있는 확실한 스트라이커가 있다. 또 크리스찬의 연계로 선수들이 많이 성장했다"라고 경계했다.

이어 그는 "하지만 밖에서 우려하는 것보다 우리 수원 선수들도 많이 성장하고 있다고 생각한다. 매 훈련마다 매 경기마다 조금씩 내가 원하는 방향으로 잘 흘러가고 있다. 파이널 서드 지역에서 어떻게 할지, 경기 템포를 어떻게 상대에 맞춰서 가져갈지, 우리가 잘하는 부분을 중점적으로 연습했다"라고 덧붙였다.

일류첸코와 김지현에 대한 신뢰도 드러냈다. 이정효 감독은 수원은 부산과 달리 최전방 득점이 고민이라는 말에 "우리도 확실한 스트라이커가 있다. 김지현과 일류첸코가 있다. 득점이 없는 건 팀 전체의 문제다. 두 선수가 수비적으로 열심히 해주고 있기 때문에 8경기에서 2실점 중"이라며 "주위 동료들이 잘 도와주지 못하는 부분이 있다. 공이 잘 전달이 안 된다. 그런 부분도 신경 쓰면서 준비했다"라고 말했다.

경남전 결승골의 주인공 박지원이 명단 제외됐다. 이정효 감독은 "아킬레스건염이 있어서 계속 관리하고 있다. 증상이 심해져서 출전이 어렵다고 판단했다"라며 "강성진과 페신도 부상이 있어서 재활 중이다. 강성진과 박지원 5월 초, 페신은 5월 말 정도에 뛸 수 있을 거 같다"라고 귀띔했다.

베테랑 센터백 송주훈도 부상 이탈한 상태다. 이정효 감독은 "주훈이는 요즘에 내게 얼굴도 보이지 말라고 농담했다. 본인이 개인 훈련을 하다가 좀 안 좋아졌다. 5월 중반 정도 되면 출전할 수 있지 않을까 싶다"라고 전했다.

이정효 감독은 경남전 직후 선수단에 강한 메시지를 던지기도 했다. 그는 "어쩔 수 없다. 수원이란 팀은 매 경기 이겨야 하고, 많은 팬분들이 오신다. 오늘도 걸어오다가 중학생 정도 되는 팬들이 올 시즌 유니폼을 입고 있는 걸 봤다. 한 벌에 20만 원 정도 한다. 어린 친구들이 사비를 들여서 유니폼을 입고 오는데 얼마나 이기는 경기, 좋은 경기를 보고 싶겠나"라고 말했다.

또한 이정효 감독은 "그런 책임감도 느껴야 한다. 이 정도 갖고는 안 된다. 얼마나 부모님을 졸라서 샀겠는가. 그 친구들을 위해서라도 매 경기 좋은 경기력으로 팬분들을 열광시켜야 한다. 그런 부분에서 나오는 기대치를 생각하면 당연한 메시지였다"라고 덧붙였다.

2005년생 윙어 김도연이 이번에도 선발 출전한다. 이정효 감독은 "첫 경기는 긴장했고, 두 번째 경기는 너무 잘하려고 했던 부분 때문에 경기력이 다 안 나왔다. 훈련에선 전술적으로나 개인적으로나 피드백을 주면 도전적으로 용기 있게 하려고 하는 모습이 너무 좋았다. 이번 주엔 김도연 칭찬을 하면서 훈련했다"라고 기대감을 내비쳤다.

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[사진] 한국프로축구연맹 제공.