(MHN 오관석 기자) 맨체스터 시티가 엘리엇 앤더슨 영입에 강한 자신감을 보이고 있다.

영국 매체 더 선은 "맨시티는 노팅엄 포레스트 소속 미드필더 앤더슨 영입전에서 여전히 선두를 달리고 있다. 맨체스터 유나이티드를 비롯해 아스날, 첼시 등 다수 구단이 관심을 보이고 있지만, 현재까지는 맨시티가 가장 앞서 있다"고 전했다.

이적료는 최대 1억 파운드(한화 약 1,999억 원)에 달할 가능성이 제기된다. 펩 과르디올라 감독의 장기 집권 종료 가능성이 거론되고 있지만, 맨시티의 영입 계획에는 큰 영향을 주지 않는 분위기다.

맨유 역시 앤더슨을 최우선 중원 보강 자원으로 낙점했으나, 동시에 복수의 대체 자원을 검토 중이다. 산드로 토날리, 오렐리앙 추아메니, 카를로스 발레바, 알렉스 스콧, 애덤 워튼 등이 후보군에 포함됐다. 이 가운데 추아메니는 레알 마드리드와 계약이 약 2년 남아 있어 향후 거취가 불투명하며, 토날리는 뉴캐슬의 매각 가능성이 거론되는 상황이다. 워튼은 챔피언스리그 진출팀 이적을 원하고 있고, 발레바와 스콧 역시 꾸준히 빅클럽의 관심을 받고 있다.

맨시티가 앤더슨 영입에 적극적인 배경에는 중원 재편 필요성이 자리하고 있다. 핵심 미드필더 로드리는 2027년 계약 만료를 앞두고 있으며, 라리가 복귀 가능성도 언급된 바 있다. 레알 마드리드가 유력한 행선지로 거론된다.

또한 베르나르두 실바 역시 올여름 계약 만료로 팀을 떠나는 것이 확정됐다. 실바는 최근 아스날전 승리에서 경기 최우수 선수로 선정될 만큼 여전히 팀 내 영향력이 크지만, 장기적인 대체 자원 확보가 불가피한 상황이다.

기존 자원들의 활용도 역시 제한적이다. 마테오 코바치치는 잦은 부상으로 출전 시간이 적었고, 니코 곤잘레스 역시 올 시즌 리그 선발 출전이 많지 않았다. 티자니 라인더르스 또한 기대에 미치지 못하는 활약으로 확실한 핵심 자원으로 보기에는 아직 불확실성이 남아 있다.

이런 상황에서 앤더슨은 이상적인 카드로 평가된다. 지난 1년 사이 기량이 급격히 성장했으며, 이번 시즌에도 팀이 잔류 경쟁을 벌이는 가운데 리그 전 경기 선발 출전을 이어가고 있다.

잉글랜드 대표팀에서도 핵심 자원으로 자리 잡을 가능성이 크다. 특히 월드컵에서는 데클란 라이스와 함께 중원을 구성할 주전 후보로 거론된다.

사진=앤더슨 SNS, 연합뉴스/로이터