(MHN 애리조나(美) 이상희 기자) 보고도 믿기 힘든 기세다. 이달 초만 하더라도 1할대 초반의 빈타에 허덕이던 이정후의 타율이 어느새 3할 고지가 보이기 시작했다. 말 그대로 뜨거운 기세다. 그러자 샌프란시스코도 이정후를 다시 리드오프 자리에 배치했다. 그의 타격에 믿음이 생긴 셈이다.

이정후의 소속팀 샌프란시스코는 27일(한국시간) 방문팀 마이애미를 상대로 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에 위치한 홈구장 ‘오라클 파크’에서 2026 메이저리그 정규시즌 홈경기를 치른다.

이날 경기를 앞두고 발표한 선발 라인업에 이정후는 우익수, 1번 타자로 이름을 올렸다. 최근에 부진했던 타격감 때문에 6번 자리에 고정되는 분위기였던 것을 감안하면 다시 코칭스태프에게 믿음을 얻은 것으로 보인다. 사실 이정후의 최근 타격감은 중심타선을 능가하는 수준이었다.

이정후는 마이애미를 상대로 펼친 최근 2경기에서 홈런포함 5안타를 몰아칠 정도로 타격감이 뜨겁다. 시즌 타율도 부진했던 1할을 탈출해 어느새 0.287까지 끌어 올렸다. 3할이 가시권에 들어온 셈이다.

시즌 초, 부진했던 성적 때문에 마음 고생이 심했던 이정후였기에 지금의 상승세가 더 대단해 보인다. 이제 타석에 선 이정후를 보면 '안타를 칠 수 있을까' 라는 의문이 들기보다 '오늘은 과연 몇 개나 칠 수 있을까' 라는 생각이 들 정도로 믿음직 스럽다. 그리고 이런 기대는 매일 ‘멀티히트’로 보답을 받고있다.

팬들이 “야구 볼 맛 난다”고 말하는 이유다.

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