'꼴찌 후보'라고 얕잡아보면 안 된다. 3년 연속 최하위에 그쳤던 키움 히어로즈가 이번 시즌 KBO리그의 판도를 흔들 태풍의 눈으로 떠올랐다.

키움은 지난 26일 서울 고척스카이돔에서 삼성 라이온즈를 2-0으로 꺾고 시즌 10승(15패)째를 거뒀다.

25경기 만에 10승 고지를 밟았지만, 10승까지 30경기가 필요했던 지난해보다는 페이스가 좋은 편이다.

아울러 '10위' 롯데 자이언츠(7승1무16패)와 격차를 2경기로 벌리는 동시에 공동 7위 한화 이글스(10승14패)와 두산 베어스(10승1무14패)를 0.5경기 차로 좁혔다.

여전히 승률 5할 밑이지만, 최근 키움은 시즌 초반 동네북 이미지를 털어냈다.

키움은 지난주 NC 다이노스, 삼성을 상대로 5승1패를 거두며 SSG 랜더스와 함께 주간 최고의 성적을 냈다. 최근 7경기로 범위를 넓히면 3연승만 두 차례 기록하는 등 흐름이 매우 좋다.

다른 팀은 객관적인 전력이 떨어지는 키움을 '2군 팀'이라고 깔보며, 3연전 맞대결에서 2승1패를 기록해도 손해 보는 결과라고 했다.

이제 키움을 상대할 때는 위닝시리즈를 거두기도 쉽지 않다. NC와 삼성은 키움에 호되게 당하며 뒷걸음질을 쳤다.


키움은 현재 100% 전력도 아니다. 서건창, 이주형, 조영건, 김윤하, 박주성, 정현우, 김태진, 어준서, 박한결 등 부상자가 속출했다. 그럼에도 강해진 원동력은 마운드에 있다.

키움의 주간 평균자책점은 2.67로 10개 구단 중 가장 낮았다. 54이닝 동안 가장 적은 19실점(16자책)만 기록했다.

'1선발' 라울 알칸타라가 안정감 있는 모습으로 중심을 잡아주고 있다. 시즌 초반 주춤하던 하영민은 2경기 연속 선발승을 따내며 반등했고, 2차 드래프트를 통해 얻은 '보물' 배동현은 벌써 4승을 수확하며 다승 공동 선두에 자리했다.

여기에 이닝을 점차 늘려가는 '토종 에이스' 안우진은 24일 삼성전에서 3이닝 동안 삼진 6개를 잡아내는 괴력을 뽐냈다.

어깨를 다친 네이선 와일스의 이탈로 골머리를 앓기도 했지만, '루키' 박준현이 프로 1군 데뷔 무대인 26일 삼성전에서 최고 159㎞의 빠른 공을 던지며 5이닝을 무실점으로 막는 등 새로운 희망으로 떠올랐다.

'대체 외국인 투수' 케니 로젠버그가 비자 문제를 해결하고 합류한다면 키움의 선발진은 다른 구단과 비교해 전혀 뒤지지 않는다.


약한 방망이 때문에 키움 마운드는 더더욱 돋보인다. 키움의 팀 타율은 0.239로, 10개 구단 중 가장 떨어진다. 지난주 6경기에서 따낸 점수도 19점으로, 경기당 평균 3점을 겨우 넘는 수준이었다. 타자들이 적은 득점이라도 뽑아내면 투수들이 '철벽 계투'로 이 우위를 지켜냈다.

이는 설종진 키움 감독이 기대하고 자신한 부분이다. 키움은 3년 연속 최하위에 머물렀을 때 선발 로테이션을 소화하는 것조차 버거웠지만, 이번 시즌에는 부상자가 나와도 자원이 충분히 있다.

어깨 부상에서 회복한 안우진이 돌아오면서 시너지 효과가 나타났고, 배동현이 기대 이상의 활약을 펼쳐주고 있는 것도 고무적이다.

송성문(샌디에이고 파드리스)의 메이저리그(MLB) 진출로 타선 약화는 불가피했지만, 선발 야구로 경쟁력을 높이겠다는 구상이 맞아떨어졌다.


신설된 아시아쿼터 후광도 있다. 일본 출신 투수 가나쿠보 유토(등록명 유토)는 21일 김재웅 대신 마무리 투수를 맡은 뒤 4경기 연속 세이브를 따내며, 키움의 고민거리였던 뒷문 불안을 해결했다.

유토는 지난달 28일 한화 이글스전에서 ⅔이닝 3실점으로 혹독한 KBO리그 데뷔전을 치렀지만, 4월 들어 13경기에서 평균자책점 1.80(10이닝 2실점)으로 활약했다.

키움은 이제 중위권을 바라보고 있다. 28~30일 꼴찌 롯데와 부산 3연전을 치른 뒤 5월 1~3일 고척돔에서 두산과 3연전을 펼친다.

함께 하위권에 자리한 두 팀을 상대로도 승수를 쌓아 중위권 도약의 발판을 마련한다면, 키움발 돌풍은 더더욱 거세질 전망이다.

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