[OSEN=이인환 기자] 사비 시몬스(23, 토트넘 홋스퍼)의 시간이 멈췄다. 시즌은 끝났고, 월드컵 꿈도 사라졌다. 충격을 받은 그는 소셜 미디어에 남겨뒀던 자신의 흔적까지 모두 지웠다.

토트넘은 27일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “시몬스가 오른쪽 무릎 전방십자인대(ACL) 파열 부상을 입었다. 그는 울버햄튼전 후반에 다쳤다. 몇 주 안으로 수술을 받을 예정이며 이후 구단 의료팀과 재활을 시작한다”고 발표했다.

사고는 지난 25일 울버햄튼 몰리뉴 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 프리미어리그 34라운드에서 나왔다. 토트넘은 주앙 팔리냐의 결승골로 울버햄튼을 1-0으로 꺾었다. 15경기 무승(6무 9패)을 끊은 귀중한 승리였다. 2026년 리그 첫 승이기도 했다.

하지만 웃을 수 없었다. 시몬스가 쓰러졌다. 후반전 상대 수비와 공을 다투던 과정에서 다리가 잔디에 걸렸고, 무릎이 그대로 꺾였다. 시몬스는 고통을 호소하다 들것에 실려 나갔다. 이후 정밀 검사 결과는 ACL 파열. 사실상 시즌 아웃이다.

더 잔인한 건 월드컵이다. 시몬스는 네덜란드 대표팀에서 꾸준히 자리를 잡으며 두 번째 월드컵 출전을 준비하고 있었다. 그러나 2026 북중미 월드컵을 두 달도 남기지 않은 상황에서 모든 계획이 무너졌다. 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노에 따르면 시몬스는 2026년 내 복귀가 어렵고, 2027년 복귀가 현실적인 목표로 알려졌다.

토트넘에도 치명타다. 토트넘은 여전히 강등권 탈출을 노리고 있다. 남은 경기는 4경기뿐이다. 이미 데얀 쿨루셉스키, 제임스 매디슨, 모하메두 쿠두스, 윌손 오도베르 등 공격 자원이 줄줄이 빠진 상황이다. 여기에 손흥민이 떠난 뒤 등번호 7번을 물려받은 시몬스마저 이탈했다.

시몬스도 충격을 감추지 못했다. 700만 명이 넘는 팔로워를 보유한 그는 그동안 올렸던 게시글 600개 이상을 모두 삭제했다. PSV 에인트호번, 라이프치히, 토트넘 시절의 기록이 한꺼번에 사라졌다. 대신 단 하나의 글만 새로 남겼다.

그는 “사람들은 인생이 잔인할 수 있다고 말한다. 그리고 오늘이 바로 그런 날처럼 느껴진다. 내 시즌은 갑작스럽게 끝났고, 나는 그 사실을 받아들이려 애쓰고 있다. 솔직히 말해 마음이 무너졌다. 아무것도 이해되지 않는다”고 적었다.

이어 “내가 원했던 건 그저 팀을 위해 싸우는 것이었다. 그런데 이제 그 기회가 내게서 빼앗겼다. 월드컵도, 이번 여름 내 나라를 대표하는 일도 그냥 사라졌다”고 토로했다.

그래도 끝은 포기가 아니었다. 시몬스는 “이 상황을 받아들이고 마음의 평화를 찾기까지는 시간이 걸릴 것이다. 하지만 나는 계속해서 최고의 팀 동료로 남겠다. 다시 경기장 위에 설 날을 세어가겠다. 조금만 기다려 달라. COYS”라고 다짐했다.

토트넘 팬들의 우려도 커지고 있다. 일부 매체는 시몬스가 토트넘 관련 게시글까지 모두 지운 것을 두고 그의 미래에 의문을 제기했다. 강등권 싸움 중인 팀은 핵심을 잃었고, 선수는 가장 고통스러운 순간에 자신의 흔적을 지웠다. 

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