(MHN 박찬기 기자) 오랜만에 최전방에 나섰지만, 오늘도 클래스가 다른 도우미였다. 손흥민이 멀티도움을 올리며 단독 선두로 올라섰다.

로스앤젤레스FC(LAFC)는 30일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 1차전 홈경기에서 톨루카(멕시코)에 2-1로 승리했다.

손흥민이 해결사 역할을 맡았다. 영혼의 파트너 드니 부앙가가 경고 누적으로 1차전에 나서지 못하는 상황에서 도스 산토스 감독은 손흥민을 최전방에 기용하며 득점을 책임져 주길 바라는 선택이었다.

최전방 중앙에 위치했지만, 이전 경기들처럼 다소 내려와 연계하는 역할까지 맡는 모습이었다. 중앙에만 머무르지 않고, 측면으로도 활발하게 움직임을 가져가며 동료들에게 공간을 만들어 주고 패스를 넣어줬다.

후반 6분 손흥민의 도움이 터졌다. 오른쪽 측면에서 세르지 팔렌시아가 연결한 크로스가 수비에 맞고 굴절되며 손흥민에게 향했고, 손흥민이 터치로 돌려놨다. 이후 티모시 틸만이 가슴 트래핑 후 오른발 슈팅으로 마무리하며 선제골을 터트렸다.

손흥민의 시즌 13호, 북중미 챔피언스컵 6호 도움이었다. 이 도움으로 손흥민은 도움 단독 선두로 올라섰다.

하지만 이외에는 이렇다 할 활약을 펼치진 못했다. 부앙가가 없는 LAFC의 공격진에서 외롭게 고군분투하는 모습이었고, 동료들의 지원도 부족했다.

그러던 후반 추가시간 1분, 손흥민의 날카로움이 결정적인 순간 발휘됐다. 왼쪽 측면에서 얻은 프리킥 상황에서 키커로 나선 손흥민은 골문 앞으로 날카롭게 향하는 크로스를 연결했다. 툴루카 수비를 넘어선 크로스를 쇄도하던 은코시 타파리가 헤더로 마무리하며 극적인 결승골을 터트렸다.

손흥민의 멀티도움이자 시즌 14호, 북중미 챔피언스컵 7호 도움이었다.

축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면, 풀타임을 소화한 손흥민은 2도움 포함, 기회 창출 2회, 슈팅 1회, 터치 35회, 공격 지역 패스 7회, 크로스 성공률 100%(2/2) 등 훌륭한 지표를 기록했다. 평점 역시 8.6점을 받으며 양팀 통틀어 최고 점수를 기록했다.

푹 쉬고 돌아온 손흥민은 클래스가 달랐다. 득점은 나오지 않았지만, 홀로 2도움을 올리며 극적인 승리를 이끈 주역이었다.

사진=LAFC, 연합뉴스