'전쟁통' 이란의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 참가 여부가 불투명한 가운데, 이란축구협회가 FIFA와 회담해 관련 논의를 이어갈 예정이다.

AP통신은 2일(한국시간) "이란축구협회 관계자들은 곧 스위스 취리히에서 마티아스 그라프스트룀 FIFA 사무총장과 회담할 예정이다. FIFA가 이란 대표단을 FIFA 본부로 초청했다"고 보도했다.

이란은 월드컵 아시아 예선을 통과, 본선에서 벨기에·이집트·뉴질랜드와 함께 G조에 편성됐고 조별리그 3경기를 모두 미국에서 치를 예정이었다.

하지만 미국·이스라엘과 이란이 공습을 주고받고 전쟁을 치르게 되면서, 이란의 월드컵 출전은 장담할 수 없는 상황이다.

미국은 '적대국' 이란이 월드컵에 출전할 일은 없을 것이라고 못 박았고 이란은 본선 경기 장소를 멕시코로 변경해달라고 요청했지만 FIFA는 이를 허용하지 않았다.

이런 상황서 메흐디 타지 이란축구협회장 등 이란 대표단은 지난달 30일 캐나다 밴쿠버에서 열린 FIFA 총회에 참석하려 했으나, 타지 회장이 과거 이란 정예 군조직인 이슬람혁명수비대(IRGC) 복무 이력을 문제 삼아 토론토 공항에서 입국을 거부당했다.



이에 따라 이란은 FIFA 211개 회원국 중 유일하게 이번 총회에 참석하지 못했다.

타지 회장은 헛걸음하고 돌아온 뒤 이란 매체와 가진 인터뷰에서 "곧 FIFA와 회담을 가질 예정이다. 논의할 사안들이 많다"고 밝혔다.

현재로선 이란의 월드컵 출전에 기대를 걸어볼 수 있는 분위기다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 전 세계 축구 지도자들을 대상으로 한 기조연설에서 "이란이 예정대로 미국에서 열리는 대회에 참가할 것"이라고 강조했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관에서 이란 측에 대한 지지를 재확인하며 "FIFA 회장이 그렇게 말했다면, 나도 같은 생각"이라고 말했다.

한편 이란 축구 리그는 2월 전쟁 발발 직후 중단됐으며 월드컵 이전에 재개될 예정은 없는 상태다.

다만 이란 대표팀은 전쟁통 상황 속에서도 월드컵 준비를 위해 지난 3월 터키 안탈리아 훈련 캠프에서 두 차례 평가전을 치렀으며, 6월 11일 개막하는 월드컵 준비를 위해 이달 다시 안탈리아로 돌아갈 가능성이 있다.

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