[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘2026 WHOOP UCI 마운틴바이크 월드시리즈’ 평창 대회가 2일 강원 평창 모나 용평 리조트에서 대회 이틀째 일정을 치르며 본격적인 경쟁에 들어갔다.

전날 쇼트트랙(XCC) 경기로 막을 올린 이번 대회는 이날 다운힐(DHI) 결승을 통해 산악자전거 특유의 속도감과 기술 경쟁을 선보였다. 주말 연휴를 맞아 현장을 찾은 산악자전거 동호인과 리조트 방문객들은 코스 곳곳에서 선수들의 질주에 환호를 보냈다.

이번 대회에서 처음 공개된 용평 다운힐 코스는 급경사 구간과 연속 점프, 암석 지형, 루트 구간 등이 복합적으로 배치됐다. 선수들의 라인 선택과 순간 판단이 기록을 좌우했다. 일부 구간에서는 작은 실수가 곧바로 순위 변동으로 이어져 레이스의 긴장감을 높였다.

남자 엘리트 결승에서는 에이사 버멧(미국)이 2분43초301의 기록으로 우승했다. 로익 브루니(프랑스)가 1.569초 차로 2위, 아모리 피에롱(프랑스)이 3위에 올랐다. 상위권에 프랑스 선수들이 포진하며 산악자전거 강국의 저력을 보였다.

여자 엘리트 부문에서는 발렌티나 휠(오스트리아)이 3분14초778로 정상에 섰다. 글로리아 스카르시(이탈리아)는 0.573초 차로 2위를 기록했고, 미리암 니콜(프랑스)이 3위를 차지했다.

주니어 부문에서는 차세대 선수들의 경쟁도 이어졌다. 여자 주니어에서는 미국의 알레사 오스트가르드, 남자 주니어에서는 뉴질랜드의 존티 윌리엄슨이 각각 우승했다.

이번 평창 대회는 UCI 월드시리즈 시즌 초반 판도를 가늠할 수 있는 무대로 평가된다. 각 종목 상위 랭커들이 출전한 가운데, 새롭게 조성된 용평 코스에 대한 적응력과 경기 운영 능력이 주요 변수로 떠올랐다.

대회는 3일 크로스컨트리 올림픽(XCO) 결승을 끝으로 사흘간의 일정을 마무리한다. XCO는 체력과 기술, 전략이 모두 요구되는 종목이다. 쇼트트랙 결과에 따른 출발 순서와 초반 포지셔닝, 중반 이후 체력 분배가 승부를 가를 전망이다.