[OSEN=우충원 기자] 벼랑 끝까지 내몰렸던 토트넘 홋스퍼에 다시 한 번 기회가 열렸다. 사실상 끝난 듯 보였던 잔류 경쟁이 다시 흔들리기 시작했다. 웨스트햄 유나이티드가 무너진 순간, 흐름이 바뀌었다.

웨스트햄은 2일(이하 한국시간) 영국 브렌트포드 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 프리미어리그 35라운드서 브렌트포드에 0-3으로 패했다. 승점을 추가하지 못한 웨스트햄은 36점에 머물렀고  토트넘과의 격차를 벌리지 못한 채 불안한 위치에 그대로 남았다.

결과만 놓고 보면 완패였지만 경기 내용은 단순하지 않았다. 웨스트햄은 무려 네 차례나 골대를 강타하며 좀처럼 보기 힘든 불운에 발목이 잡혔다. 전반에만 발렌틴 카스테야노스의 슈팅이 두 번이나 골대를 때렸고, 후반에도 크리센시오 서머빌과 토마시 소우체크의 시도가 잇따라 골문을 외면했다. 결정적인 순간마다 득점으로 연결되지 못하면서 분위기는 완전히 기울었다.

한 경기에서 골대를 네 번 맞힌 기록은 이번 시즌 프리미어리그 최다 타이 기록이다. 그러나 기록 이상의 의미는 없었다. 웨스트햄은 승점을 얻지 못했고, 잔류 싸움에서 치명적인 기회를 흘려보냈다.

경기 후 선수단 분위기는 가라앉았다. 주장 제로드 보웬은 BBC와 인터뷰에서 "골대를 네 번이나 맞힌 것은 정말 실망스럽다. 다른 상황이었다면 충분히 승리할 수 있었던 경기였다"라고 설명했다. 누누 에스피리투 산투 감독도 아쉬움을 숨기지 않았다. 그는 "페널티킥 장면이 흐름을 바꿨다. 이제 남은 경기에서 모든 것을 쏟아야 한다"라며 위기감을 드러냈다.

이 패배는 곧바로 토트넘의 생존 가능성 변화로 이어졌다. 옵타에 따르면 직전 라운드 기준 58.6%였던 토트넘의 강등 확률은 이번 결과 이후 50.22%까지 낮아졌다. 반대로 웨스트햄은 38.3%에서 48.78%로 급등하며 두 팀은 사실상 동일한 위험 구간에 들어섰다.

현재 웨스트햄은 승점 36으로 토트넘보다 2점 앞서 있지만 상황은 단순하지 않다. 토트넘이 한 경기를 덜 치른 상태이며, 골득실에서도 9골 앞서 있다. 승점 동률만 만들어도 순위 역전이 가능한 구조다. 계산이 가능한 시점으로 접어든 셈이다.

남은 일정이 변수다. 토트넘은 아스톤 빌라 원정을 시작으로 리즈 유나이티드, 첼시, 에버튼을 차례로 상대한다. 쉽지 않은 일정이지만, 웨스트햄 역시 아스날과 뉴캐슬 유나이티드 등 강팀과의 경기를 남겨두고 있어 부담은 비슷하거나 오히려 더 크다.

결국 흐름 싸움이다. 한 경기 결과에 따라 잔류와 강등이 뒤바뀔 수 있는 상황에서, 웨스트햄의 붕괴는 토트넘에게 분명한 신호를 남겼다. / 10bird@osen.co.kr