[OSEN=서정환 기자] 하비에르 아기레 멕시코대표팀 감독이 선수단 길들이기에 나섰다. 

멕시코 대표팀은 2026 북중미 월드컵을 앞두고 자국 리그 선수들을 조기에 소집해 장기 훈련 캠프를 운영할 계획이다. 하지만 일부 구단들이 플레이오프 일정을 이유로 선수 차출에 반발하면서 멕시코축구협회와 정면충돌하고 있다.

7일 ESPN에 따르면 멕시코축구협회는 현지시간 6일 시작되는 대표팀 훈련 캠프에 늦게 합류하는 멕시코자국리그 리가 MX 소속 선수들을 2026 북중미 월드컵 최종명단에서 제외하겠다고 경고했다.

멕시코는 리가 MX에서 활약 중인 핵심 선수 12명을 먼저 불러 장기간 조직력 강화 훈련에 돌입할 예정이다. 협회는 지난달 29일 아기레 감독이 선발한 12명의 명단을 공개하며 “월드컵 최종명단에 포함될 가능성이 높은 선수들”이라고 설명했다.

문제는 일부 구단들이 시즌 막판 중요한 일정을 이유로 선수 복귀를 요구하면서 시작됐다. 특히 데포르티보 톨루카 소속의 헤수스 가야르도와 알렉시스 베가가 LAFC와의 CONCACAF 챔피언스컵 준결승 2차전을 앞두고 소속팀 훈련에 참가하는 장면이 포착되면서 갈등이 본격화됐다.

과달라하라 구단주 아마우리 베르가라까지 공개적으로 반기를 들었다. 그는 SNS를 통해 대표팀에 차출된 선수들에게 구단 복귀를 요청하며 “합의는 모든 당사자가 존중할 때만 의미가 있다”고 주장했다.

과달라하라는 티그레스 UANL과의 플레이오프 8강 1차전에서 1-3으로 패해 2차전 총력전이 불가피한 상황이다. 구단 입장에서는 시즌 최대 승부처를 앞두고 핵심 선수들을 대표팀에 내줄 여유가 없었다.

이에 멕시코축구협회는 공식 성명을 통해 강경 대응에 나섰다. 협회는 “모든 선수는 멕시코시티 대표팀 훈련센터에 합류해야 한다. 코치진 지시에 따라 훈련 캠프에 참가하지 않는 선수는 월드컵 대표팀에서 제외될 것”이라고 못 박았다.

아기레 감독 역시 물러서지 않았다. 그는 기자회견에서 “성명에 매우 명확하게 적혀 있다. 훈련 캠프에 참가하지 않는 선수는 월드컵에 갈 수 없다. 이번 프로젝트는 오래전부터 협의된 계획이다. 이 문제는 절대 양보할 수 없다”고 강조했다.

멕시코의 내분은 홍명보호에게 호재다. 멕시코 핵심선수가 대표팀 훈련에 불참해 선발되지 못한다면 멕시코대표팀의 전력은 100%가 될 수 없다. 

반면 멕시코가 벌써부터 대표팀을 소집해 월드컵에 대비한다는 것은 무서운 일이다. 한국 역시 2002 한일월드컵에 앞서 K리그를 중단하고 합숙훈련을 했다. 그 결과 4강 신화의 기적을 연출할 수 있었다. 멕시코 역시 그런 성공사례를 답습하겠다는 것이다. / jasonseo34@osen.co.kr