한국 배구의 국제적 위상을 높이는 데 평생을 헌신한 임형빈 추계학원 이사장이 9일, 향년 95세를 일기로 별세했다고 대한배구협회가 전했다.

1930년생인 임 이사장은 대한배구협회 전무 및 부회장, 아시아배구연맹(AVC) 부회장, 국제배구연맹 임원을 오랜 기간 역임하며 약 40년에 걸쳐 국내외 배구 행정의 중심에서 활약했다.

한국 배구가 아시아뿐만 아니라 세계 무대에서 목소리를 낼 수 있도록 길을 닦은 선구적 행보로 평가받는다.

임 이사장은 국제 배구 행정가로서의 활동에 그치지 않고, 배구에 대한 애정을 바탕으로 추계초등학교, 중앙여자중학교, 중앙여자고등학교 배구팀을 오랫동안 직접 운영하며 학교 배구 저변 확대에도 헌신했다.

한 학교 재단이 초·중·고 배구팀을 동시에 운영한 사례는 국내에서 유례를 찾기 어려운 것으로, 배구에 대한 깊고 일관된 열정을 잘 보여준다. 이를 통해 수많은 유망 선수가 체계적인 환경 속에서 성장할 수 있었다.

일제강점기와 해방, 6·25전쟁을 거쳐 대한민국 현대사와 함께 걸어온 95년의 생애 동안, 한국 배구가 세계 무대에서 제도적·외교적 입지를 확보하는 과정에서 임 이사장의 역할은 결정적이었으며, 후배 배구 행정인들에게 국제 스포츠 외교의 모범을 남겼다.

빈소는 연세대학교 신촌장례식장 특1호실에 마련됐으며, 발인은 12일 오전 9시다. 장지는 서울시립승화원을 거쳐 경기도 양주시 선영이다.

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