[이데일리 스타in 허윤수 기자] 홍명보호의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 직전 평가전 상대가 확정됐다.

대한축구협회는 축구 대표팀이 트리니다드토바고(FIFA 랭킹 100위), 엘살바도르(102위)와 평가전을 치른다고 12일 밝혔다.

트리니다드토바고와는 오는 31일, 엘살바도르와는 6월 4일 맞붙는다. 두 경기 모두 한국시간으로 오전 10시 사전 캠프 장소인 미국 유타주 솔트레이크시티의 브리검영 대학교 경기장에서 치러진다.

한국은 두 나라와 각각 한 차례씩 만난 바 있다. 트리니다드토바고와는 2004년 7월 14일 서울에서 만나 1-1로 비겼다. 엘살바도르는 2023년 6월 20일 대전에서 열린 평가전에서 1-1 무승부를 기록했다.

축구협회는 “결전지인 멕시코 입성에 앞서 치르는 두 차례 평가전을 통해 고지대 환경 적응과 전술 완성도를 끌어올릴 계획”이라며 “무엇보다 본선 첫 두 경기가 해발 1571ｍ의 고지대 도시 과달라하라에서 열리는 만큼, 실전과 유사한 환경에서 경기 감각을 끌어올리는 데 초점을 맞추고 있다”고 설명했다.

아울러 트리니다드토바고, 엘살바도르는 북중미 카리브축구연맹(CONCACAF) 회원국으로 이번 북중미 월드컵 본선 진출에는 실패했지만 미국 현지에서 가장 좋은 컨디션을 가지고 평가전에 나설 수 있는 팀이라 판단해 이번 맞대결을 추진했다고 부연했다.

한편 축구 대표팀은 오는 16일 북중미 월드컵 최종 명단을 발표하고 이틀 뒤인 18일 사전 훈련 캠프 장소인 미국 솔트레이크시티로 출발해 최종 담금질에 들어간다.

북중미 월드컵 베이스캠프 장소이자 결전지인 멕시코 과달라하라에는 현지시간으로 오는 6월 5일 입성할 예정이다.