[OSEN=정승우 기자] 사비 알론소(45) 감독과 리버풀 연결설이 다시 등장했지만, 정작 리버풀 내부 분위기는 전혀 달랐다. 리버풀은 여전히 아르네 슬롯(48) 감독 체제를 유지할 계획인 것으로 전해졌다.

영국 매체 'DAVEOCKOP'은 12일(한국시간) 데이비드 온스테인 기자의 보도를 인용해 "사비 알론소 감독은 현재 리버풀 차기 감독 후보로 고려되지 않고 있다"라고 전했다.

알론소 감독은 레버쿠젠 시절 엄청난 성과를 만들며 유럽 전역에서 가장 주목받는 젊은 감독 중 한 명으로 떠올랐다. 특히 2023-2024시즌 레버쿠젠의 분데스리가 무패 우승을 이끌면서 평가가 폭등했다.

이 때문에 최근 흔들리는 리버풀과 연결되는 분위기도 형성됐다.

리버풀은 이번 시즌 기대 이하 성적에 머물고 있다. 지난 시즌 프리미어리그 우승을 차지했던 슬롯 감독은 올 시즌 급격한 추락을 경험했다. 팀은 UEFA 챔피언스리그와 FA컵, 카라바오컵에서 모두 조기 탈락했고, 리그에서도 선두 아스날에 승점 20점 뒤진 4위에 머물고 있다.

대규모 투자에도 결과가 나오지 않았다. 리버풀은 최근 두 시즌 동안 4억 파운드(약 8033억 원) 이상을 투자했지만 기대했던 반등은 없었다.

자연스럽게 슬롯 감독 전술과 지도력에 대한 비판도 커졌다. 일부 현지 매체들은 리버풀이 차기 감독 후보군 검토 작업에 들어갔다고 주장했다.

분위기는 다르다. '디 애슬레틱' 소속 데이비드 온스테인은 'NBC 스포츠'를 통해 "내가 파악한 바로는 알론소 감독은 리버풀 내부에서 전혀 고려 대상이 아니다. 리버풀은 다음 시즌 역시 슬롯 감독 체제로 갈 계획"이라고 설명했다.

이어 "리버풀은 올여름 슬롯 감독을 위해 적극적으로 선수 보강에 나설 예정이다. 특히 윙어 포지션 영입을 중요하게 보고 있으며 한두 명 정도 추가될 가능성이 있다. 구단은 이후에야 슬롯 감독을 더 공정하게 평가할 수 있다고 생각하고 있다"라고 덧붙였다.

반면 알론소 감독은 첼시와 강하게 연결되고 있다. 첼시는 리암 로지니어 감독 후임 후보로 알론소 감독을 검토 중이며, 본머스를 떠나는 안도니 이라올라 감독도 유력 후보군으로 꼽힌다.

알론소 감독은 지난 1월 레알 마드리드에서 경질된 뒤 현재 무직 상태다. 당시 레알은 리그 2위였고, 알론소 감독은 부임 초반 리그 11경기에서 10승을 거두며 강한 인상을 남겼다. 수페르코파 데 에스파냐 결승 진출에도 성공했지만 시즌 중반 흐름이 흔들리며 결국 팀을 떠났다.

그럼에도 지도력에 대한 평가는 여전히 높다. 레버쿠젠 시절 보여준 압도적인 성과 때문이다.

선수 시절 인연도 눈길을 끈다. 알론소 감독은 리버풀과 레알 마드리드 모두에서 뛰며 UEFA 챔피언스리그 우승을 경험했다. 특히 리버풀 소속으로 2005년 이스탄불의 기적 중심에 섰던 인물이다.

다만 현재로선 리버풀 복귀 가능성은 낮다. 최소한 구단 내부에서는 슬롯 감독 경질이나 알론소 감독 선임 움직임이 없는 분위기다. /reccos23@osen.co.kr