남자 프로배구 V리그에서 4번째 팀을 찾은 카일 러셀(등록명 러셀)이 부산 OK저축은행 팬들의 뜨거운 응원에 보답하겠다고 밝혔다.

러셀은 지난 10일(이하 한국시간) 체코 프라하에서 열린 2026 한국배구연맹(KOVO) 남자 외국인 선수 드래프트에서 전체 1순위로 OK저축은행 유니폼을 입었다.

당시 개인 사정으로 드래프트에 참석하지 못했던 러셀은 12일 구단을 통해 늦게나마 각오를 밝혔다.

OK저축은행은 러셀의 V리그 4번째 팀이다. 2020-21시즌 한국전력을 시작으로 2021-22시즌 삼성화재, 2024-24시즌과 2025-26시즌 대한항공에서 뛰었다.

러셀은 "한국에서 4번째 팀 유니폼을 입게 돼 신기하다"면서 "각 팀과 도시마다 서로 다른 경험과 추억이 있었고, 그 모든 시간에 감사하다. 이제 OK저축은행과 함께 새로운 챕터를 시작하게 돼 기대된다"고 소감을 전했다.

러셀은 지난 시즌 막판 대한항공에서 포스트시즌을 앞두고 외국인 선수 교체를 당해 아쉬움이 있었는데, OK저축은행에서 전체 1순위로 지명되며 다시 자존심 회복의 기회를 잡았다.

러셀은 "팀이 그만큼 나를 믿고 기대해 준다는 뜻이기 때문에 큰 의미가 있다. 팀이 그만큼 날 믿고 기대한다는 뜻이기 때문에 영광"이라면서 "그 믿음에 보답하기 위해 더 열심히 노력하고, 팀의 성공을 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 다하고 싶다"고 다짐했다.

이제 부산의 팬들 응원을 받으면서 뛰게 된 러셀은 "부산 팬들은 팀이 잘할 때나 힘들 때나 에너지를 주시더라"면서 "이제 나도 그 응원을 받는 선수가 돼 기대된다"고 말했다.

마지막으로 그는 "좋은 리더가 돼 팀이 최대한 많은 승리를 거두고 우승할 수 있도록 돕겠다"고 목표를 밝혔다.

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