프로야구 삼성 라이온즈가 복귀자들의 활약 속에 선두 경쟁에 탄력을 받고 있다. 부진으로 빠졌던 이재현과 강민호가 복귀 후 맹타를 휘둘러 힘을 보탰고, 다음 주에는 투수 최지광과 이재희가 돌아와 불펜에 힘을 보탠다.

삼성은 지난 14일 서울 잠실 구장에서 열린 LG 트윈스와 원정 경기에서 9-5로 이겼다. 13일 경기 패배로 9연승이 무산됐지만, 바로 다음 경기를 잡아내고 분위기를 바꿨다.

LG와 2위 경쟁에서 위닝시리즈를 거둔 삼성은 23승1무15패로 2위를 차지했다. 리그 선두 KT 위즈(24승1무14패)와 격차는 불과 1경기다.

LG와 3연전에서는 부진을 딛고 돌아온 유격수 이재현과 포수 강민호의 활약이 빛났다. 둘 다 시즌 초반 극심한 타격 부진 속에 2군에 내려갔다가 이번 주중 3연전에 맞춰 올라왔는데, 나란히 불방망이를 휘두르며 승리에 앞장섰다.

특히 14일 경기에서 이재현은 데뷔 첫 멀티 홈런을 터뜨리는 등 5타점을 쓸어 담았고, 강민호도 솔로 홈런 포함 2안타 3타점으로 펄펄 날았다.

둘 다 2군에 내려가 있는 동안 마음을 비우고 긍정적인 사고로 전환한 것이 반등에 도움이 됐다고 밝혔다.


복귀 선수들의 활약으로 타선에 활력을 되찾은 삼성은 마운드 보강도 앞두고 있다. 사실상 '1위 쟁탈전'인 KT와 다음 주중 포항 3연전에 맞춰 부상으로 빠졌던 불펜 '파이어볼러' 최지광과 이재희가 차례로 복귀할 전망이다.

가장 빠른 복귀가 예상되는 선수는 최지광이다.

박진만 감독은 "최지광은 16일에 퓨처스리그 경기가 잡혀 있다. 그 경기 후 문제가 없으면 19일 1군에 합류할 예정"이라고 설명했다.


다음 타자가 이재희다. 박 감독은 "이재희는 18일 체크한다. 그날 공을 던지고 문제가 없으면 하루 쉬고 20일부터 엔트리에 등록할 계획"이라고 밝혔다.

최지광과 이재희가 변수 없이 예정된 날짜에 복귀하면 그간 불펜에서 힘을 쏟은 투수들에게 휴식을 부여하면서 유연한 마운드 운용이 가능해진다.

여기에 베테랑 투수 백정현과 김무신의 복귀 시점도 다가오면서 '5월 완전체 구축'을 향한 삼성의 계획도 한 걸음 더 가까워졌다.

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