[OSEN=대구, 손찬익 기자] “솔직히 홈런이 될 줄은 몰랐다”.

프로야구 KIA 타이거즈 외야수 박재현이 대구 밤하늘을 가른 극적인 한 방의 비하인드 스토리를 공개했다. 본인조차 예상하지 못한 한 방이었다.

박재현은 지난 15일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 원정 경기에서 3-4로 뒤진 9회 1사 2루 상황에서 삼성 마무리 투수 김재윤의 직구를 받아쳐 우월 역전 투런 홈런을 터뜨렸다. KIA는 박재현의 극적인 한 방을 앞세워 5-4 승리를 거두며 5할 승률에 복귀했다.

경기 후 취재진과 만난 박재현은 당시 상황에 대해 “김재윤 선배님의 직구가 워낙 좋아서 직구를 생각하고 들어갔다”며 “솔직히 다음 타자에게 찬스를 연결해주자는 생각이었다. 그런데 몸쪽 공이 잘 들어왔고 치자마자 ‘넘어갔구나’ 싶었다”고 말했다.

이어 그는 “흔히 중심에 제대로 맞으면 느낌이 없다고 하지 않나. 딱 그 느낌이었다”며 미소 지었다.

이번 3연전에서 KIA 선수단은 타이거즈 왕조 시절을 상징하는 ‘검빨 유니폼’을 착용했다. 빨간 상의와 검은 하의 조합의 전설적인 유니폼이다. 박재현에게도 특별한 기억이 담겨 있다.

그는 “저는 이 유니폼이 정말 마음에 든다. 데뷔 첫 홈런도 이 유니폼을 입고 쳤다”며 남다른 애정을 드러냈다.

데뷔 첫 풀타임 시즌을 치르고 있는 그는 체력 관리의 중요성도 몸소 느끼고 있다. 박재현은 “사실 아직은 아무것도 모른다. 직접 부딪혀보면서 배우는 수밖에 없는 것 같다”며 “이 경험들이 시즌 후반에는 저만의 노하우가 되지 않을까 생각한다”고 밝혔다.

KIA 타선에는 김도영, 나성범, 김선빈 등 정상급 타자들이 즐비하다. 박재현은 선배들을 향한 고마움도 잊지 않았다.

그는 “거의 모든 선배님들이 제게는 선생님 같은 존재”라며 “지난해 제가 안 좋을 때도 어떻게 하면 좋아질지 함께 고민해주셨다. 특히 나성범 선배님께 정말 감사하다. 늘 잘 챙겨주신다”고 말했다.

이날 경기 초반만 해도 분위기는 좋지 않았다. 1회 유격수 직선타, 2회 2루 땅볼, 5회 1루 땅볼로 물러났다. 하지만 7회 우중간 안타로 감각을 끌어올린 뒤, 9회 극적인 결승 홈런으로 결국 경기의 주인공이 됐다.

박재현은 “안 좋을 때일수록 오히려 생각을 비우려고 했다”며 “후라도의 공이 워낙 좋아서 ‘못 쳐도 내 잘못은 아니다’라는 마음으로 자신 있게 들어갔는데 좋은 결과가 나왔다”고 설명했다.

이어 그는 “오늘 컨디션이 정말 안 좋았는데, 그런 상황에서도 결과를 만들었다는 게 개인적으로는 좋은 전환점이 될 수 있을 것 같다”고 덧붙였다.

올 시즌 6홈런-8도루를 기록 중인 박재현은 데뷔 첫 20홈런-20도루 가능성에 대한 질문에는 손사래를 쳤다.

그는 “저는 홈런 타자가 아니다. 그런 걸 의식하면 안 된다”며 “일단 10홈런-10도루부터 달성한 뒤 하나씩 늘려가고 싶다”고 말했다.

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