(MHN 오관석 기자) 로베르트 레반도프스키가 이번 시즌을 끝으로 바르셀로나를 떠난다.

바르셀로나는 지난 16일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "레반도프스키는 시즌 종료와 함께 바르셀로나를 떠날 예정이다. 오는 18일 캄프 누에서 레알 베티스와의 마지막 홈 경기를 치른다. 감정이 북받치는 날이 될 것이다"라고 공식 발표했다.

레반도프스키는 2022년 여름 바이에른 뮌헨을 떠나 바르셀로나에 입단했다. 당시 34세의 나이에도 리그 34경기 23골 7도움을 기록하며 라리가 득점왕을 차지했고, 현재까지 공식전 191경기 119골을 터뜨리며 존재감을 드러냈다. 역대 바르셀로나 역사상 14번째로 많은 득점자로 이름을 올렸다. 이번 시즌 교체 출전 비중이 늘었음에도 리그 29경기 13골 2도움을 기록하며 여전한 골 결정력을 과시했다.

하지만 이번 시즌 계약 만료와 함께 팀을 떠나게 됐다. 실제로 레반도프스키와 바르셀로나의 이별설은 꾸준히 제기됐다. 지난해 10월 스페인 스포르트는 "바르셀로나가 레반도프스키와 재계약을 추진하지 않을 것으로 보인다. 현재 계약이 만료되면 자유계약 신분으로 팀을 떠날 수 있다"고 전한 바 있다.

핵심 변수는 재정 상황이었다. 바르셀로나는 라리가의 연봉 상한제(샐러리캡) 규정으로 인해 지출을 줄여야 하는 상황이다. 이에 따라 한지 플릭 감독과 데쿠 단장은 고액 연봉자와의 재계약에 신중한 입장을 보이고 있는 것으로 알려졌다. 스포르트는 "구단은 레반도프스키의 나이, 체력, 그리고 압박 강도 유지 능력에 의문을 품고 있다"라고 보도했다.

구단은 이미 대체자 영입 작업에 착수했다. 바르셀로나는 훌리안 알바레스(아틀레티코 마드리드), 주앙 페드루(첼시) 등 젊은 선수들을 주시하고 있다.

레반도프스키 역시 바르셀로나와의 이별을 공식화했다. 그는 개인 SNS를 통해 "지난 4년간의 도전을 뒤로하고 떠날 때가 됐다. 임무를 완수했다는 기분으로 떠난다. 4번의 시즌, 그리고 3번의 리그 우승. 첫날부터 팬들에게 받은 사랑을 결코 잊지 못할 것이다. 4년 동안 함께한 모든 분들께 감사드린다"고 밝혔다.

이어 "내 커리어에서 가장 놀라운 경험을 하게 해준 라포르타 회장님께 감사드린다. 바르셀로나는 다시 원래 있어야 할 위치로 돌아왔다"고 덧붙였다.

한편 레반도프스키는 아직 차기 행선지를 결정하지 않았지만, 사우디아라비아와 MLS가 유력한 행선지로 거론되고 있다. 스페인 문도 데포르티보는 "사우디의 알 힐랄, 알 이티하드, 알 카디시야와 MLS의 시카고 파이어가 거액의 제안을 건넸다. 포르투 역시 비교적 작은 규모의 제안을 전달한 상태"라고 전했다.

사진=바르셀로나 SNS, 연합뉴스/EPA