[이데일리 김아름 기자] 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강 토너먼트에 출전하는 북한 내고향여자축구단이 17일 오후 숙소인 경기도 수원의 한 호텔에 도착했다. 북한 스포츠 선수가 방한해 경기를 치르는 건 2018년 12월 국제탁구연맹(ITTF) 월드투어 그랜드파이널스 이후 8년 만이고, 여자 축구 종목으로 한정하면 2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만의 방한이다.

인천국제공항을 빠져나온 내고향 선수단을 태운 버스는 경찰의 에스코트를 받으며 오후 4시 6분께 호텔 정문에 도착,선수들이 한명씩 차례대로 버스에서 내렸다. 이들의 방문을 기다리던 시민단체 회원들이 박수치고 환호하며 환영의 인사를 건넸지만 답을 하지 않고 무표정한 표정으로 숙소에 들어갔다.

선수단과 스태프들은 로비에서 별도의 체크인 절차 없이 통제선을 따라 곧장 엘리베이터로 향했으며 호텔 앞 인도에서부터 정문까지 폴리스라인이 설치되고 경찰이 배치돼 일반 시민과 선수단의 접촉은 완전히 차단됐다.

선수들은 2인 1실로 객실을 배정받은 것으로 알려졌으며 숙소에 짐을 푼 선수들은 곧바로 수원의 한 야외 축구경기장으로 이동해 비공개 훈련에 돌입했다. 운동복으로 갈아입은 선수 일부는 옅은 미소를 띠며 편안한 모습을 보이기도 했다.

훈련장을 둘러싼 울타리에는 내부를 들여다볼 수 없도록 약 2m 50㎝ 높이의 가림천이 설치됐고 경찰관들이 주변을 순찰하며 외부인의 접근을 차단했다.

선수들은 이후 숙소로 복귀에 호텔 내부에 마련된 식당에서 저녁 식사하는 것으로 전해졌다.

한편 선수 23명, 스태프 12명 등 총 35명으로 이뤄진 내고향 선수단은 20∼23일 수원종합운동장에서 전 경기가 진행되는 2025~2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강 토너먼트 출전을 위해 한국을 찾았다. 오는 20일 오후 2시 멜버른 시티 FC(호주)와 도쿄 베르디(일본)가 맞붙으며, 같은 날 오후 7시에는 수원FC 위민과 내고향이 남북 클럽 대결을 펼친다. 준결승전 승자는 23일 오후 2시 같은 구장에서 우승컵을 두고 맞붙는다.