(MHN 오관석 기자) 웨스트햄 유나이티드가 토트넘 홋스퍼와의 격차를 좁히지 못한 채 강등권 탈출에 실패했다.

웨스트햄은 18일 오전 1시 30분(이하 한국시간) 뉴캐슬 세인트 제임스 파크에서 열린 2025-26 프리미어리그 37라운드 뉴캐슬 유나이티드와의 경기에서 1-3으로 패했다. 이날 패배로 웨스트햄은 17위 토트넘보다 한 경기 더 치른 상황에서 승점 2점 뒤진 채 9승 9무 19패(승점 36), 리그 18위에 머물렀다.

홈팀 뉴캐슬은 닉 포프, 루이스 홀, 스벤 보트만, 말릭 치아우, 키어런 트리피어, 산드로 토날리, 브루노 기마랑이스, 제이콥 램지, 닉 볼테마데, 하비 반스, 윌리엄 오술라가 선발 출전했다.

웨스트햄은 마스 헤르만센, 장클레르 토디보, 콘스탄티노스 마브로파노스, 악셀 디사시, 말릭 디우프, 마테우스 페르난데스, 토마시 소우체크, 애런 완비사카, 크리센시오 서머빌, 재러드 보언, 칼럼 윌슨이 나섰다.

웨스트햄이 이른 시간부터 위기를 맞았다. 전반 12분 기마랑이스가 강하게 때린 공이 페널티 박스 안에서 소우체크의 팔에 맞았지만, 페널티킥은 선언되지 않았다.

결국 뉴캐슬이 기선을 제압했다. 전반 15분 반스의 크로스를 볼테마데가 마무리하며 선제골을 기록했다.

뉴캐슬이 공세를 강화했다. 전반 19분 정교한 후방 빌드업으로 웨스트햄의 압박을 무력화했고, 램지의 패스를 받은 오술라가 침착한 왼발 슈팅으로 추가골을 완성했다.

웨스트햄도 반격에 나섰다. 전반 30분 서머빌이 왼쪽 측면 돌파 이후 컷백을 내줬고, 교체 투입된 발렌틴 카스테야노스가 슈팅으로 연결했지만 포프의 선방에 막혔다. 이어 흐른 공을 디우프가 왼발 슈팅으로 마무리했지만 이 역시 포프를 넘지 못했다. 전반은 뉴캐슬의 2-0 리드로 마무리됐다.

후반전에도 뉴캐슬의 흐름은 계속됐다. 후반 20분 오술라가 교체 투입된 조 윌록과 2대1 패스를 주고받은 뒤 침착하게 마무리하며 점수 차를 벌렸다.

웨스트햄도 포기하지 않았다. 후반 24분 헤르만센 골키퍼의 골킥을 카스테야노스가 환상적인 발리슛으로 골망을 흔들며 한 골 만회했다. 

추가 득점 기회도 있었다. 후반 33분 디우프의 크로스를 보트만이 헤더로 걷어냈고, 흐른 공을 카스테야노스가 슈팅으로 연결했지만 골대를 강타했다. 결국 경기는 추가 득점 없이 뉴캐슬의 3-1 승리로 종료됐다.

이번 결과는 토트넘에게는 희소식이 됐다. 토트넘은 웨스트햄보다 승점 2점 앞서 있지만 첼시와 에버튼을 차례로 상대해야 하는 부담스러운 일정이 남아 있다. 특히 첼시 원정에서는 최근 20경기 1승에 그칠 정도로 약한 모습을 보여왔다. 다만 웨스트햄이 패배하면서 토트넘은 잔류 경쟁에서 한숨을 돌리게 됐다. 축구 통계 매체 옵타 역시 웨스트햄 패배 직후 토트넘의 강등 확률을 6.17%로 전망했다.

한편 웨스트햄은 오는 25일 리즈 유나이티드와 리그 최종전을 치른다.

사진=연합뉴스/로이터