[OSEN=조형래 기자]  인터넷 방송 플랫폼 기업인 SOOP이 여자배구 7구단 체제의 구세주로 등장했다.

KOVO는 18일, 'SOOP은 지난 15일(금) 한국배구연맹(KOVO)에 페퍼저축은행 배구단의 최종 인수 의사를 공식 전달했습니다'고 발표했다.

연맹은 '규약 제9조(구단 및 구단주의 변경) 1항에 따라 단 양도·양수 또는 경영권 변동에 따른 구단주 변경을 추진할 경우 공식 경기 시작 3개월 전까지 관련 신청을 완료하고, 총회의 승인을 받아야 한다'면서 '또한 제2항 ▲구단을 양도하는 측은 양도승인신청서 및 양도·양수 합의서 등을 총재에게 제출해야 하며 ▲구단을 인수하는 측은 법인의 재정 현황과 구단 운영 계획서 등의 서류를 제출해야 합니다'고 인수 절차를 설명했다.

아울러 연맹은 'SOOP은 총회에서 정한 가입금을 납부해야 하며, 총회 의결에 따라 가입금 외에도 국내 배구 발전을 위한 특별기금을 추가로 부담하게 됩니다'면서 '이에 따라 한국배구연맹은 SOOP의 페퍼저축은행 인수 및 신규 회원가입 안건을 심의하기 위해 상기 서류를 접수한 후 조속한 시일 내 임시 이사회와 총회를 개최할 예정입니다'고 덧붙였다.

2021년 광주광역시와 연고협약을 맺고 여자배구 7구단으로 창단한 페퍼저축은행은 모기업의 재정난으로 2025-2026시즌을 끝으로 구단 운영을 포기했다. 이후 7구단 체제 유지를 위해 매각 절차에 돌입했다.

'아프리카TV'라는 과거 이름으로 유명한 인터넷 방송 플랫폼 기업인 SOOP은 그동안 대한배구협회와 함께 유소년 및 아마추어 배구 지원과 생태계 활성화에 힘을 써왔고 이번에는 페퍼저축은행 인수 의사를 밝혔다. 

다만 그동안 KOVO와 SOOP은 신생팀 수준의 약 20억 원의 가입비 및 배구발전기금 납부가 인수 과정에서 걸림돌이었지만, 이 걸림돌을 해소한 것으로 알려졌다.  과정의 가장 큰 걸림돌이었던 가입비 및 배구 발전기금 납부와 관련해 합의점을 찾은 것으로 알려졌다.

이로써 여자배구는 2026-2027시즌 파행은 막을 수 있게 됐다. 만약 SOOP의 페퍼저축은행 인수가 무산됐다면 드래프트로 새로운 팀으로 뿔뿔이 흩어져야 했지만, 최악의 사태는 막았다. 연고지도 광주광역시와 협약을 연장할 것이 유력하다. /jhrae@osen.co.kr