훈련장 이동하는 내고향여자축구단.(사진=연합뉴스)
내고향 선수단은 전날 인천 국제공항을 통해 입국했지만, 별다른 말 없이 굳은 표정으로 공항을 빠져나갔다.
이들은 방한 이틀째인 18일, 수원 시내 숙소와 훈련장을 오가며 본격적인 대회 준비에 돌입했다.
이날 오후 3시 30분께 내고향 선수단은 비공개 훈련을 진행하기 위해 수원시의 한 호텔 로비를 나섰다. 전날 입국 당시와 마찬가지로 검은색과 녹색이 섞인 트레이닝복 상·하의에 빨간색 양말을 착용한 선수들은 취재진과 시민들의 관심 속에서도 표정 변화 없이 정면을 응시하며 조용히 버스에 탑승했다.
선수단이 이동하기 전부터 경찰은 호텔 출입구와 인도 주변에 폴리스라인을 설치하고 시민들의 접근을 통제하는 등 삼엄한 경비를 펼쳤다. 경찰은 이날 숙소 주변과 훈련장 일대에 총 67명의 인력을 투입해 만일의 사태에 대비했다.
오전 내내 숙소에 머물던 내고향 선수단은 오후 4시께부터 수원 시내 한 야외 축구경기장에서 약 두 시간 동안 비공개 훈련을 진행한 뒤, 오후 6시께 숙소로 복귀해 정비 시간을 가졌다.
통일부에 따르면 이번 대회에 참가하는 내고향 선수단은 선수 23명, 스태프 12명 등 총 35명 규모다. 북한 스포츠 선수가 방한해 경기를 치르는 것은 지난 2018년 12월 국제탁구연맹(ITTF) 월드투어 그랜드파이널스 이후 8년 만이며, 여자 축구 종목으로는 2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만이다.
이번 AWCL 4강 토너먼트는 오는 20일부터 23일까지 수원종합운동장에서 개최된다. 20일 오후 2시 멜버른 시티 FC(호주)와 도쿄 베르디(일본)의 첫 경기를 시작으로, 같은 날 오후 7시에는 홈팀 수원FC 위민과 북한 내고향의 준결승전이 치러진다.
준결승전에서 승리한 두 팀은 오는 23일 오후 2시 같은 장소에서 대망의 초대 챔피언 자리를 두고 결승전을 치른다. 내고향 선수단은 결승에 진출할 경우 대회 이튿날인 24일 출국하며, 준결승에서 탈락하면 21일에 한국을 떠나는 것으로 알려졌다.
