[OSEN=정승우 기자] 프리미어리그 우승 트로피가 아스날 눈앞까지 다가왔다. 22년 동안 이어진 기다림이 끝을 향하고 있다.

아스날은 19일(한국시간) 영국 런던 에미레이트 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 프리미어리그 37라운드 홈 경기에서 번리를 1-0으로 꺾었다.

승점 3점을 추가한 아스날은 승점 82를 기록, 한 경기를 덜 치른 2위 맨체스터 시티(승점 77)와 격차를 5점으로 벌렸다. 아스날은 리그 최종전 한 경기만 남겨둔 상태다.

결승골은 카이 하베르츠가 만들었다. 전반 37분 코너킥 상황에서 문전 혼전 중 가장 높게 떠오른 하베르츠가 헤더로 골망을 흔들었다. 부카요 사카의 크로스가 정확하게 연결됐다. 사카는 이 도움으로 프리미어리그 통산 50번째 도움 기록도 세웠다.

아스날은 경기 내내 압도적인 흐름을 이어갔다. 레안드로 트로사르의 슈팅은 골대를 강타했고, 마르틴 외데고르의 슈팅은 굴절되며 골문을 살짝 벗어났다. 에베레치 에제 역시 위협적인 장면을 만들었지만 마무리가 아쉬웠다.

후반전에도 흐름은 크게 다르지 않았다. 아스날은 추가골을 위해 계속 몰아붙였지만 번리의 저항과 골대 불운에 막혔다. 트로사르의 슈팅은 또 한 번 골문을 외면했고, 에제의 중거리 슈팅도 골대를 때렸다.

경기 막판에는 거친 장면도 나왔다. 하베르츠가 레슬리 우고추쿠를 향해 깊은 태클을 시도하면서 양 팀 선수들이 신경전을 벌였다. 다만 추가 득점 없이 경기는 그대로 끝났고, 아스날은 1점 차 리드를 지켜내며 리그 4연승을 달렸다.

이제 우승까지 단 한 걸음만 남았다.

아스날은 오는 크리스탈 팰리스와 리그 최종전에서 승리할 경우 자력으로 우승을 확정한다. 상대 팰리스는 이미 시즌 목표를 대부분 마친 상황이다. 동기부여 측면에서도 아스날이 우위를 점하고 있다는 평가다.

조기 우승 가능성도 있다. 20일 열리는 맨체스터 시티와 AFC 본머스 경기에서 맨시티가 승리하지 못할 경우, 아스날은 최종전 결과와 관계없이 프리미어리그 챔피언에 오른다.

아스날이 정상에 오를 경우 2003-2004시즌 이후 무려 22년 만의 리그 우승이다. 그동안 맨체스터 시티와 맨체스터 유나이티드, 첼시, 리버풀 등에 밀려 번번이 정상 문턱에서 좌절했다. 특히 최근 세 시즌 연속 준우승에 머물렀던 아쉬움도 있었다.

이번 시즌은 분위기가 달랐다. 개막 직후부터 선두 경쟁을 이어간 아스날은 시즌 내내 꾸준한 경기력을 유지했다. 후반기 들어 잠시 흔들리며 맨시티의 거센 추격을 허용했지만, 결국 가장 중요한 순간 다시 승리를 쌓아 올리며 우승 문턱까지 도달했다. /reccos23@osen.co.kr