[OSEN=강희수 기자] “지금 주니어들이 더 기본기 탄탄한 것 같다.”

‘더 CJ컵 바이런 넬슨’(영문명 THE CJ CUP Byron Nelson, 이하 더 CJ컵) 개막을 앞두고 열린 ‘브릿지 키즈’ 행사에 참여한 이경훈이 소감으로 밝힌 말이다. 

‘브릿지 키즈(Bridge Kids)’는 세계 정상급 투어 선수들이 어린 선수들의 멘토로 참여하는 재능 기부 행사다. 2017년부터 매 대회마다 최경주, 김시우, 토미 플릿우드 등 세계 정상급 선수들이 멘토로 나섰는데, 올해는 이경훈과 타일러 던컨이 중역을 맡았다. 

행사는 대회장인 미국 텍사스주 TPC 크레이그 랜치에서 열렸다. 

올해 브릿지 키즈는 종전과는 다른 양상으로 진행됐다. 실제 코칭과 기술 레슨 비중을 강화한 ‘실전형 멘토링 프로그램’으로 운영됐다. 

노던 텍사스 미국프로골프협회(NTPGA)와 댈러스 지역 주니어 골프 아카데미를 통해 선발된 16명의 주니어 골퍼들은 팀별로 나뉘어 PGA 투어 선수들이 실제 사용하는 쇼트게임 연습 공간을 순환하며 이경훈과 타일러 던컨의 원포인트 멘토링 세션이 펼쳐졌다. 

2021년과 2022년 대회 2연패를 기록한 이경훈은 칩샷 세션을 진행하며 상황별 쇼트게임 기술을 설명했고, 타일러 던컨은 퍼트 세션을 맡아 거리감 조절과 루틴 관리 노하우를 전했다. 

2021년에 이어 두 번째로 브릿지 키즈에 참여한 이경훈은 “주니어 선수들과 시간 보낼 수 있는 기회가 흔치 않은데 오랜만에 옛날 생각도 나고 너무 좋았다. 지금 주니어들이 내가 어릴때보다 훨씬 잘 치는거 같다. 기본기가 탄탄해 훌륭한 선수가 될 것으로 기대된다” 라고 말했다.

CJ그룹은 비비고 도시락을 제공하며 참가자들이 자연스럽게 K-푸드를 경험할 수 있도록 했고, 더 CJ컵 대회 관람권과 기념 티셔츠, 모자도 선물했다. /100c@osen.co.kr